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第二天早上我醒得很晚。
在舞厅遭遇跳舞的人影之后,我就睡不着,直到光亮开始悄悄潜入房间。
我没法把那幅画面赶出脑海:留声机自行播放,夜里的脚步声,在秘密楼道里划一根火柴就会显形的幽灵。
我以为自己听到的那个声音叫了我的名字。
怪事正在上演。
既然我们显然不会依据我的经历就放弃里德尔大宅,那么我就得把真相查个水落石出。
我下楼去找父亲。
在厨房里,我发现了瑟瑞娜留给我的一张字条,她再次鼓励我不要拘束,就当在自己家里一样,尽管我感觉自己永远不会在里德尔大宅里感到轻松自在。
我甚至不知道现在几点,因为在追赶跳舞的幽灵和早上醒来这段时间之内,我把手表错放在什么地方了,而厨房里又没有钟。
我没吃早餐就出门了。
父亲不在草场,于是我冒险走进屋后的院落。
里德尔大宅的正面朝西,面对普吉特海湾和奥林匹克山,有气势磅礴横扫一切的外观。
背面则大相径庭:一座法式花园,一定也令人难忘过,但如今衰败得与鬼屋更加相称。
碎裂的石径已经长满三叶草。
一座让人惊叹的喷泉从一块大理石厚板中迸出来,比我还高,现在满是锈蚀,似乎数十年来都用来积蓄雨水了。
金毛狗属的蕨类植物杂乱丛生,花坛都被苔藓和剑蕨盖满了,玫瑰长得太高,细脚伶仃,无法支撑自己,只能把头耷拉下来,靠在硬地上。
花园后面,一条鹅卵石和野草铺就的小路尽头,是一个岌岌可危的游泳池;一摊黑绿色的污泥从深处渗出,像焦油一样。
曾经一定很精美的瓷砖池壁,现在都碎裂了。
池畔小屋长年废弃,大门对着里面的黑暗张开大嘴打着哈欠。
泳池东边是一个室内庭院,沟纹石瓮坐落在牢固的扶手栏杆上,开向一处宽阔的楼道,往下通往一个黏土网球场,没有网,标线斑驳,表面已裂开发脆。
还是没有父亲的踪影。
我转了一圈又回到草场,在断崖旁发现了他。
他听到我靠近的脚步声,回头看我,但除此之外,他没有挪动,站在悬崖边缘向下观望。
断崖上的景色很有张力。
落差将近两百英尺。
下方的海滩上有很多岩石,满是浮木,完整的树木被盐水和阳光渍得发白。
悬崖底部的狭窄石道上是两组铁轨,沿着南北两条海岸线蜿蜒消失,地形随着海水起伏时也同样曲折。
“伊莱哲·里德尔建造了那些铁路。”
我靠近时,父亲说。
“我以为他是靠木材发家的。”
我说,已经感觉到眩晕的影响。
倒不是我不喜欢高地,只是不喜欢从那么高的地方掉下去摔死。
“木材和铁路公司的关系错综复杂。
那是一个局内人的世界。
你一定了解过泰迪·罗斯福(1)、反垄断法以及相关的美国历史上的那些事。
政府拨地给铁路,铁路又和木材大亨做交易,让他们采收树木,木材大亨们再把采矿权廉价卖给贵金属关联方——”
“贵金属?”
我问,“这里?”