“掌仪司的人给小姐搬炉子来了。” 原本周遭静得似死水一般，这一声却将躲在毡帐下避雪的冬鸟尽皆惊起。靠在毡垫上的萍露猛得坐起来，哆哆嗦嗦地挽起门帘。 十二月的天降雪，风里渗着雪气，帘子一被撩打开，王疏月袖旁的绿釉莲花灯盏就吹灭了，露在袖外的半截子手腕被吹得钻骨痛。她索性搁笔，抬眼向那道久合不开的帘子外头看去。 雪的簌簌声还在。 顺宁三十三年的隆冬，皇帝死在乾清宫。如今是小殓后的第三个夜晚，该哭的不该哭的都哭累了，紫禁城就像是跟着皇帝咽了气一样。她眼中仅剩下的活物，是招摇在夜幕下由远及近的两盏惨白的灯笼。 挑灯笼的太监很干瘦，像是累了一整日，肩头松垮，目光迷混。糊里糊涂地行过来，步子因为麻木迈得比寻常时候还要齐整，积雪的青石地上印下的脚印间隔，几乎都是一样的。 也是，皇帝的大事一出来，内务府忙得脚不沾地，连管内务府的襄郡王都累得呕了血，尤是如此，一日间还是因为大行皇帝丧仪的事被新帝三次申斥。起头的自己都是个半死的人了，也不敢上榻躺半会儿。这样三日连轴折腾下来，内务府难剩几个还有气儿的。 然而走在那两盏灯笼后的人，仍然精神矍铄。那人叫曾尚平。是掌仪司的管事太监。长得体面秀气，伺候过豫老亲王丧事，掌仪司衙门的堂官都倚仗他。这会儿一面走一面和乾清宫的太监说话，待要进帐，他才挥手打发人去，抬手理正头上的顶戴，在门外向里面的人打千。 “裕娘娘怕姑娘这里要累一夜，指奴来给姑娘添炭炉子。” 毡帐中唯一的灯已经熄灭。但因每一个人都是满身的重孝，像一只又一只沉默的雪衣鬼魅，彼此都看得十分清楚。曾尚平说完，便走进毡帐中来，从凌乱的书架上熟稔地翻出一只火折子，从新替疏月点亮灯盏。 “裕娘娘说，宫里召姑娘召得急，又让您担待的是要紧的差事，内务府着实腾不出手来照顾您，一日一日连炭火都接不上，她老人家心里很不安。” 说完，他甩灭折，挽起袖口去笼灯。光给人暖意，好像也舒开了他在雪地里受过雪风的喉咙。 “听说姑娘家里的太太也不大好？...