弘光元年，扬州城。 空气中弥漫着一股呛人的烟火灼烧味儿，焦糊之中夹杂着挥之不去的恶臭，让浑浑噩噩的赵明州陡然警醒过来。她下意识地握紧了双拳，在眼睛还没完全睁开之际，就重重地朝着鼻尖儿前方不过寸许的距离挥击而出！ “砰”！赵明州的拳风将什么东西直直地击飞了出去，下一秒，那迅捷飞出之物又古怪地荡了回来，如同赵明州练拳时再熟悉不过的速度球，赵明州猛地睁开了眼睛。 瞳孔骤缩，她看清了那鼻尖儿前飘来荡去的东西究竟是什么。 那是一具高吊在房梁上的尸体。 那具尸体此刻正携着一股腥臭之风，一边旋转一边借着惯性，悠悠地向赵明州扑来。赵明州以手撑地，双腿急蹬，后背撞在了墙上，她一抿嘴，将那声痛呼吞回肚里，定睛观察着周围的环境和那具近在咫尺的尸体。 尸体是一名年逾五十的男子，身上的衣服是典型的明制，齐整而华贵。赤褐色的粪水氤氲而出，脏污了衣服的下摆，又沥沥拉拉地滴在地面上，赵明州确认这便是那无孔不入的恶臭的来源。男子已然死去多时了，青紫色的舌头因为绳结的压迫而被挤出口腔，如同一条正奋力朝人体内钻的赤练蛇。 尸体悬吊着的房梁已经垮塌，墙体也岌岌可危，地面上散乱的帘幕被倾倒的烛台引燃，发出刺鼻的焦糊味儿。见此情景，赵明州扶着晕眩的额头，倚靠着墙面站起身，迅速踩灭了舔舐着空气的火舌。 ——这是哪里？ 她揉搓了一下自己的脸，原本齐耳的短发变成了此刻四方平定巾下挽起的云鬓，低头扫了一眼，身上也不知何时换上了男装的短打，像是古装剧里小厮的扮相。 深吸一口气，赵明州推开了面前倾倒的房门，嘈杂混乱的声响一股脑地涌进她的耳朵。 木质灼烧的噼啪声、紧张惶惑的脚步声、女子凄厉尖锐的哭喊声、男子愤怒高亢的喝骂声，孩童无助惊恐的嚎哭声化作有形的实体，齐齐扑将而来，让赵明州站立不稳，不由自主地一个趔趄。 ——这究竟是哪里？ “还傻站着作甚，鞑子就要入城了！”耳畔响起炸雷般地一声喊，一名肩上扛着孩子飞奔的男子冲着赵明州大叫。他脚步不停...