太和五年，十月初十。 日暮时分，朱雀门落钥比寻常时日整整早了一个时辰，城门外携幼带残的赶路人们，形成了一道道浮动的围墙，他们不断地向城门涌去，前一波人带血的掌印刚刚留在这铸铁的城门上，就被后一波挤上来的人摩挲殆尽。他们眼中仅存的一丝生的希望渐渐变成了淡漠的绝望。 城内守门的小兵听见这哭喊声从凌厉的凄喊到微弱的乞求，不禁眉毛微动，他戳了戳身旁立挺的同僚，矮下身来：“这外头的人怎么像是逃难逃过来的？” “听上去像是从南边惠邑县而来，难道是南境战况有异？” “不应该啊，近来传言边境战事大好...” 突然他脑门被一记重拳砸下，宋首领不无怒色地呵斥道：“边境战事什么时候轮到你们议论了！”话毕，两个小兵战战兢兢站回到各自的位置了。宋首领瞥了一眼他们，啐了口水，手掌不住地在蹀躞上摩擦，他眉头微簇，一想起关城门前骑马疾驰入城的兵士模样，心里不免一阵寒战。他目光缓缓移到州桥那头，一下子突然分不清到底何处是真何处是假。 皇城之内依旧是一片祥和的日落之景，硕大而温和的夕阳恰到好处地挂在州桥的西南方向，偶有几个嬉闹小童被父母寻回家去，路过街口的糖水铺子难以挪动一步；餐馆酒楼里人声鼎沸，烟火气悠悠而上，烟花柳巷的姑娘们也纷纷点了花钿，挽上披帛纤腰扶柳地招徕客人了。一阵疾风吹来，姑娘们艳色的裙摆随着兵士的马蹄声飘起，浮尘迷了路人们的眼睛，等一切重新安静下来，有心人却发现，刚刚马匹疾驰的痕迹除了带有不属于这座城的沙土和粘稠暗红的血迹。 “报！南境战事急报，军旗在此，不得阻拦。”马匹不曾慢下半步，马背上的兵士用力地挥舞着绣有“千峰”二字的战旗，守卫皇宫的禁军早早得到不得阻拦的指令，迅速为他开启宫门。早早候在此处的禁军统领赫连识，并未将此人带往养心殿，而是入了宣德楼后，拐进了偏门旁道，快步走进殿前庭院的左侧那座小楼，那楼看起来像是金水门旁的法云寺里的钟楼一般，前后不过数丈，却直挺入云端。不知道迈了百十道阶梯，来到小楼的最上层，小兵抬头看去，红瓦之下的匾额提有“山河亭”三字，一颀长的身影立于牌匾之下，...