十月冷风呼啸，细雪与院外那两三片枯叶在风中纠缠着，坠进永巷最深处的破院子里。 吱呀一声，贺寅从里推开门。 他站在门框内，脑袋几乎快擦到九尺高的门顶，一身灰布长袍被他穿出绫罗绸缎的华贵，俨然像谪仙人临凡。 这长身玉立的少年看着院中那口竖井旁边、把双手搓得通红的人。 霜雪飘落在对方纤长浓密的睫毛上，缓缓融化为一颗水珠，远远瞧着，像是哭了。 对方朝这边偏了偏头，从那只左进右出的三角凳上起来，没看他，盯着脚尖。 因去势而变得阴柔轻细的嗓音缓缓响起：“九皇子殿下。” 贺寅：“做什么？” “洗衣袍。” 金卯面前放着一个洗衣盆，方才正细细地替贺寅搓洗衣袍，回完话，仍旧没看贺寅。 贺寅看到他冻得通红的手，没完没了的问道：“水不冰？” 井水温度比结霜的地面高，倒进盆里还是热的，水汽在空中缭绕一会儿，就冰冻三尺了。 金卯回道：“不冰。” 便不吭声了，静候九殿下穷极无聊的提问——他喜欢刨根问底、渔樵对问。 金卯站桩似的，习以为常的低着头，裸露在外的小手臂像被风刮掉了一层皮，疼得钻心。 这清瘦单薄的身体穿着一层并不厚的葛布粗衣，一双薄麻鞋，最下等的太监都是这种打扮。 半年前，金卯身上的衣袍是红色的，绣着蟒，他是刚从文书房出来、去司礼监秉笔的新贵。 也就是那时，九皇子外家贪污三百万两盐税，萧家人无论老少，全部流放漠北充军。 萧太师死在狱中，九皇子生母贤妃自刎。 九皇子本人被打发到永巷来。 陛下额外开恩，到底没把他从皇室除名，贬为庶人。 然而永巷穷风拥塞，九皇子的一日三餐不过三个馒头佐以一碟咸菜，粗衣粗布，冬天仅一床薄被，和庶人也没两样了。 为此，内务府打发来伺候他的小太监才到任两天，就找了个干爹远远的跑去惜薪司了。 金卯就是在那时毛遂自荐，撇去了司礼监的荣华富贵，来了永巷...