学而优则仕，光宗耀祖，兼济天下才是根本之途。

于是鉴真被送到私塾就学，在诸子百家和孔孟之道的熏陶中慢慢长大。

可是淳于再也没有想到，他第一次带儿子到大云寺参加佛像开光###，小鉴真就被佛像所表现出的威严、安详的神情深深地吸引了。

他跟在父亲身后问这问那，竟然不想回家了。

智满法师见到他后，对淳于说：“你这孩子慧根深厚，将来必有大作为。”

自此，鉴真就迷恋上了佛法，十四岁时，正式向父亲提出要去大云寺学佛。

就这样，他走入了佛门，剃度为僧。

所以，十四岁的叶知秋跟随而来，执意出家，也让他看到了这个孩子与佛门的机缘。

回到扬州，鉴真亲自主持，为他正式剃度出家，法号祥彦，受沙弥戒。

就在少年跟随鉴真前往扬州的路上，在苍茫的大海上，正有四艘日本的大船正向西方大唐驶来，他们是日本国派遣的第九次遣唐使船。

这是唐开元二十一年的夏天。

船在海上停停走走，已经度过六十余天了。

公元六、七世纪之交，中国文化传入日本以后，日本朝廷通过“大化革新”

废除了奴隶制，进入了历史上有名的“奈良时代”

。

由于皇室的提倡和扶植，日本佛教大兴。

在封建制度还不完备的情况下，大批失去土地的农民和不堪奴隶主贵族压迫而逃亡的部民，纷纷“私度”

，出家为僧，把寺院作为逃避课税劳役的避难所。

到八世纪初，日本佛教界僧侣滥冒，放任自流，僧纪不正，戒法不全，陷入一片混乱。

朝廷对此局面虽然以严厉法纪加以制裁，但是收效却不显著。

因此，如何使日本佛教有秩序地健康发展，成为天皇治国安邦的当务之急。

于是，被天皇任命为知太政管事的舍人亲王向高僧隆尊和尚讨教。

他说：“日本虽然想以佛教治天下，可是目前僧尼行仪堕落，纪律废弛，已经是病入膏肓。

现在看来光依靠朝廷的法令，实在是无法整顿啊！

我想，如果以佛教本身的教理教规，以佛祖释迦牟尼的戒律从内部加以整肃，才有可能彻底改变目前混乱的局面啊！”

“亲王说得极是。”

隆尊说，“日本佛教的混乱，都是因为‘私度’出家为僧造成的。

按照佛教的戒律，身为比丘和比丘尼都必须受具足戒，否则就不能称为真正的僧侣。”

“这个具足戒应该是怎么个授法？”

“按照教规，僧侣在受戒的时候，戒坛中要有三师七证。

可是日本目前没有精通律学的大德高僧，没有正规的授戒大师。”

“那就没有办法了吗？”

“听说大唐的佛教，无论各宗各派，都是以戒律轨范为入道之门，凡是不经过正规受戒的出家人，都不能承认他的僧籍，也不享受僧侣的特权。

贫僧以为，日本要想尽快建立受戒制度，就应当派人到中国去延请精通律学的高僧，前来日本设坛授戒，宣扬律学。”

舍人亲王点头：“我赞同大师的意见。

最近朝廷就要派出第九次遣唐使团了。