楔子（一）

明万历四十六年十一月初二丁亥，基督一六一八年十二月十八。

①

特塞尔。

特塞尔乃西弗里西亚群岛中最大的岛屿。

岛上东南部的奥德希尔德港，其繁华，自难与阿姆斯特丹相比，但是，她同样承载着尼德兰人的梦想。

西班牙与葡萄牙的辉煌已是昨日黄花，尼德兰作为后起之秀，正在为他的时代奋力拼搏。

清晨，阳光明媚，蓝天浮云之下，特塞尔一片宁静。

岛上人家稀落，街道冷清，一切如常。

却听一阵悦耳的钟声，自港口方向传来。

“当——当——当！”

钟声响起，一条帆船扬帆起锚。

那巨幅的风帆迎风招展，拖着硕大的船体“轰”

地一振，随即，帆船便在徐徐海风###起来，向着港外缓缓漂去。

彼得&；#8226；克斯卡尔坐在主帆的横桁上，他双手托腮，遥望东方的晨曦，两只脚，在空中自由地摇晃着。

他出生在英格兰普茨茅斯的一个小渔村里，自小听惯了霍华德勋爵、德雷克爵士大败无敌舰队的传奇故事。

与英格兰的无数孩童一般，彼得亦曾经立志加入皇家海军效力。

可惜，造化弄人，如今彼得年过廿三，他却未能如愿，反倒阴差阳错，成为尼德兰联合东印度公司的一名水手。

彼得所乘的，乃是“新侯恩”

号帆船。

这条三桅帆船，乃是侯恩的杰作，她艏楼低矮，桅杆高耸，风帆如云，这使得“新侯恩”

号操作灵便，行驶迅捷。

此外，在她美丽的外表下，隐藏着数十门大炮，那却是尼德兰联合东印度公司开拓进取的利器了。

其实，早在万历二十八年②，英格兰人便成立了欧罗巴第一家东印度公司。

有鉴于竞争愈发激烈，尼德兰人将十四家以东印度贸易为主的公司合并，于万历三十年③成立了尼德兰联合东印度公司。

根据尼德兰议会的授权，西起好望角，东至麦哲伦海峡之间的贸易，均由尼德兰联合东印度公司垄断。

尽管尼德兰联合东印度公司较英格兰人稍晚两年成立，但是她却得到授权，可以自组佣兵、发行货币，同时，她还拥有宣战与媾和等特权，并且，辖区内尼德兰的海外领地，亦由她代为统治。

悠远的钟声之中，“新侯恩”

号缓缓离开了码头，消失在茫茫海天之间。

水手们在甲板上、桅杆上紧张地忙碌着，而船长邦特库则坐在船长室里，认真地写下了航海日志。

“基督一六一八年十二月十八日，我，候恩的威廉&；#8226；伊斯布兰茨&；#8226；邦特库，“新候恩”

号的船长，自特塞尔启航。

本船载有船员二百零六人，船型约为一千一百吨。

风向东。

二十九日，过岬角。

三十日傍晚，望见波特兰，风向仍为东。

三十一日，过普利茅斯。

一六一九年一月一日，过英国地区的尽头，风向同，航向西南偏南，出海。