在桃源村摸清了粮食的底之后，贾放重新回到贾府之中，却听到荣府后门，荣宁后街那里一阵人声。

他背着手走过去，见到一个穿红戴绿，媒婆模样的妇人，由史夫人的陪房赖氏送了出来。

这个妇人身后，还跟着高高矮矮，十几个女孩子，年纪大约在六岁到十岁不等，个个面黄肌瘦，颇有菜色。

贾放心知遇到了人牙子。

那人牙妇人面色不太好看，手里的帕子绞了又绞，现在几乎跟个麻花儿似的。

赖氏却丝毫不在意，昂着头笑道：“你别当我们夫人好哄。

现在城外都是流民，你手头这些人都跟白捡似的，怎么拉进城给身衣服就五两银子一个了？”

贾放马上明白了：现在城外的流民很多，人被逼急了，卖儿卖女也是寻常。

人牙子手里的这些小女孩儿，大约就是这么来的。

“我只道国公夫人宅心仁厚，这些都是好人家的女孩儿，若不是遭了灾，也不会出来低三下四地在别人家府里当差。”

那人牙子被赖氏嘲讽得脸上实在挂不住，愤而反唇相讥，“没想到啊，到了国公夫人这儿，碰壁碰的这叫一个惨。

都这年景了，堂堂国公夫人还指着从我们这些人手里抠钱不成？”

“嗤——”

赖氏也不是什么省油的灯，登时反唇相讥：“你这儿打的好主意，白捡的女孩儿，卖到各府里，打着无本万利的主意。

却将这些好人家的女孩儿从她们的父母亲人身边带出来，也不晓得损了多少阴德。”

赖氏和贾放一直彼此不待见，但贾放认为赖氏在这件事情上的观点还不错，三观还算比较端正，当下在一旁给赖氏点了点头。

赖氏一瞅，自家爷们都给自己撑腰，那更是来了劲儿，当即舌绽莲花，口吐芬芳，将人牙子好好损了一顿，最后又说：“这年景，连皇上都登坛祈雨，各公府大族哪里敢不例行节约？你将这些小孩子送过来，让府里既担着奢靡铺张的罪名，又要管她们吃管她们喝，教她们规矩，这么点孩子，又做不来活计，简直是白养着……你当我们荣府是开善堂的呀！”

赖氏这一番抢白，让那人牙子脸上一阵红一阵白，实在是下不来台，一声大喊：“走！”

带着那群孩子就走，从荣宁后街灰溜溜地离开了。

赖氏着实出了一口气，这才发现刚才给她点赞的竟然是贾放，登时又“哼”

了一声，昂首转身走了。

贾放看她的态度，应当还不知道她家赖大已经出事了。

赖氏一走，贾放的眉头又皱了起来。

刚才这个老婆子最后一句话提醒了他：荣府不是开善堂的。

的确，现在就凭一家一府的力量，要救城外数十万灾民，显然是不现实的事。

可是他现在却只是一个公府庶子，没有官职在身，虽说手握“一点点”

粮食，他又该如何行事，确保自己能够“救万民”

而不是“救一人”

？

正想着，只见几个贾赦院的小厮聚在荣府后门口，有人推了两驾大车过来。

贾放见那大车上架着一口巨大的铁锅，简直和寺院里的大钟有的一拼。

后头一驾则载的都是柴草之类，还有一袋，像是粮食。

那几个小厮都认得贾放，欢声招呼：“三爷！”

贾放望着那口大锅，好奇地问：“这是要做什么？”

小厮们一起嬉笑着回答：“这是去东门外舍粥。”