正月十五之后荣国公贾代善抵京。

贾放与荣宁二府两府的子弟一道，由宁国公贾代化带着，前往城外郊迎。

谁知大伙儿一直没等到荣国公。

贾放跟在贾赦身边，在驿道旁吃了半天的灰，正午时分才听到了准信儿，说是早些时候贾代善在半路上接到了旨意，命他疾驰入宫觐见。

贾代善只带了一个长随，快马加鞭，一大早就进了京城，入宫陛见。

总之全都白等了。

贾府各子弟匆匆赶回府吃午饭，而阖府上下也早已张灯结彩，操办家宴，准备迎接贾代善荣归。

这时荣国公贾代善却已经见过了圣上，出了宫。

贾代善身边只带了一个长随，名叫赖大。

主仆二人一路疾驰，来到荣宁街，贾代善将马控住，对赖大说：“你先去跟门房说一声，别说我已经回来，就说我一会儿才到，让府里先准备。”

赖大“唉”

了一声，赶紧去说。

他跟着贾代善的时日颇长，知道国公爷此举可根本不是什么“过家门而不入”

，只是要调开门房，悄悄进府。

赖大过去一说，门房自然欢欢喜喜地去通报去了。

赖大回转，却见自家老爷面沉如水，抬头望着自家门第，并不见有多欢喜。

贾代善正要进荣府的大门，却见到一名不知哪个王府的管事匆匆跑来，手里持着一张拜帖，冲赖大就问：“敢问，方便求见府上贾放贾三爷吗？”

早先贾代善被急召入宫，被特许没有更换官袍。

此刻他一身便服，再加上一路风尘仆仆，未加修饰。

北静王府的人便没能认出这位荣国府的主人。

赖大斜着眼瞅着贾代善，见贾代善微微颔首，才伸手接了帖子，见到上面的字迹，吃了一惊，转头对贾代善说：“……是北静王府的人求见三爷。”

贾代善老于世故，面上一点儿异色也未露，又点了点头。

赖大只得道：“方便的，您先随我来吧！”

那管事只管跟着赖大从边上角门进了荣国府。

赖大进府却犯了难——他压根儿不知道贾放住在哪里。

这也怪不得赖大，他是贾代善的长随，一直在外办差，贾放则是几个月前才回府的。

赖大的脚步越来越迟疑，他甚至想赶紧找个人问一声。

可偏偏府里的下人们此刻都在荣禧堂和宁国府那里忙碌着，赖大引着北静王府的人和贾代善从西路进府，竟然一个人都没撞上。

——这该如何是好？

谁知，这时北静王府来人对赖大说：“这位老兄，可是不知道贾三爷的院子在何处？敝上倒是提过一次，三爷的院子在贵府最北面，临宁荣后街的那一排，沿着东西夹道找过去就能看见。”

这一句话好似一道响亮的耳光甩在贾代善的脸上：他家好端端的三公子，竟然杂居在仆役之间；更要命的是，自家人都不知他住在何处，反而要靠外人的指引？