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有人将当监察官的加图和自杀身亡的加图相比,那是在比较两个崇高而相近的天性。
大加图充分发挥自己的天性,他在军事和公众事务方面都超凡拔俗,卓而不群。
而小加图除了魄力非凡(在这点上,若将别人和他同日而语,那是对他的亵渎),他的德行白璧无瑕,比大加图更胜一筹。
因为谁能为大加图的嫉妒心和野心进行辩白呢?他竟敢诋毁西庇阿的荣誉,可西庇阿极富仁爱之心,无论哪方面都是超群绝伦,这是大加图和他那个时代的任何人都望尘莫及的。
对于大加图,人们议论最多的,是他在耄耋之年开始学习希腊语,且热情高昂,如饥似渴。
但我却对此不敢恭维。
这恰恰是我们所说的耄耋期的幼稚行为。
万事皆有自己适宜的时机,包括好事和一切事物。
我念祷文也可能念得不是场合,正如弗拉米尼努斯[1]所做的那样:他身为一军之帅,却在一场战役开始前,躲在一旁祈祷上帝,虽然他打赢了这一仗,但人们仍谴责他祈祷上帝不合时宜。
聪明人甚至做善事也有界限[2]。
——尤维纳利斯
欧德摩尼达斯见色诺克拉特在桑榆之年,仍孜孜不倦于学校的功课,便说:“他现在还学,何时能学通!”
有些人高度赞扬托勒密一世[3]为锻炼体魄而每日操练武器,菲洛皮门却不以为然,对他们说:“像他这般年纪的国王还操练武器,丝毫不是件值得夸奖的事。
他早该真刀真枪干过了。”
哲人们说,年轻时当作准备,年老时当尽享其果。
据他们观察,人类天性之最大弱点,莫过于欲望层出无穷。
我们总是重新开始生活。
年纪高大时,我们的忧虑和欲望本该同我们的年龄相适应。
可恰恰相反,我们行将就木,却不断产生新的欲望和追求:
行将就木时,你切凿大理石造坟建墓,
忘记了是坟墓,而造的是住宅[4]。
——贺拉斯
我最远大的计划,也不超过一年时间。
从此,除了死亡,我别无思虑。