常听人说，怯懦是暴虐的根由。

据我切身体会，这种邪恶而非人道的、乖戾而粗暴的勇敢，每每伴有女性的软弱。

有些人暴戾恣睢，却动辄流泪，且是为鸡毛蒜皮的事。

费莱阿的暴君亚历山大[1]容不得剧院里演悲剧，生怕他的臣民们看见他为赫卡柏[2]和安德洛玛刻[3]的不幸遭遇悲叹伤心，而他本人却冷酷无情，每天杀人不计其数。

是不是心灵的软弱使他们变得如此仁慈？

当敌人任我们摆布时，我们就英勇不起来了（遇到抵抗，人才变得英勇），

只爱杀抵抗的公牛[4]。

——克劳迪乌斯

可在欢庆胜利时，怯懦就加入进来了，既然不能扮演这第一个角色[5]，那就甘演第二个角色，大肆屠杀，让双手沾满鲜血。

胜利后的大屠杀往往是民众和辎重军官们干的；在民众战争中，之所以会发生无数闻所未闻的残暴行为，那是因为民众想锻炼自己，他们觉得在别的方面逞不了英雄，就组织起来，大肆杀戮，直至血染双肘，把脚下奄奄一息的身体撕得粉碎：

怯懦的狼、熊以及所有最卑劣的野兽，

猛烈扑向垂死者[6]，

——奥维德

犹如一群胆小如鼠的恶狗，没敢在野外攻击野兽，就在家里撕咬它们的皮肉。

是什么使得我们现在的争吵变得鲜血淋淋的呢？我们的祖先只进行一定程度的复仇，我们却从最极端开始，一上来就大杀大砍，如果说这不是怯儒所致，又是什么呢？众所周知，打击敌人、使敌人让步，与结果和杀死敌人相比，前者更显得英勇无畏，更表现出对敌人的蔑视。

此外，复仇的欲望更容易得到满足，因为复仇仅仅为让人感到我们在复仇。

因此，我们不会向一头咬伤我们的野兽或一块击伤我们的石头发起进攻，因为它们感觉不到我们的复仇。

把一个人杀死了，他不就感觉不到我们的复仇了吗？

布亚斯[7]对一个恶人喊道：“我知道你迟早要受惩罚，可我怕是看不见了。”

他抱怨奥尔霍迈诺斯人[8]惩罚利西斯库斯对他们的背叛惩罚得不是时候，因为对此惩罚感兴趣的并且可能从中得到快乐的人已经一个不剩了。

复仇也一样。

当复仇的对象已感觉不到复仇，这样的复仇就失去了意义，因为，正如复仇者想从复仇中获得快乐一样，被复仇者也应该从中得到痛苦并感到后悔。

我们常说：“他会后悔的。”

可是，我们朝他脑袋上开一枪，还能认为他会后悔吗？恰恰相反，如果我们一枪打死他，他倒下时会心怀敌意地朝我们做鬼脸，他不仅不会后悔，还会对我们不满意。

让他迅速而毫无痛苦地死去，这是给予他人生最大的恩惠。

我们要东躲西藏，避开法官的跟踪追击，他却安安静静，无人打搅。

杀死他，有利于将来不再受他的进攻，却不利于对他复仇：这样做，惧怕多于无畏，谨慎多于勇敢，防御多于进攻。