不错，有人会对我说，一些杰出而有名望者想写自己，是理所当然的事，因为他们闻名遐迩，大家可能很想了解他们。

这是毫无疑问的，我并不否认。

我也知道，一个默默无闻的人来到某个城市，手艺人恐怕连头都不会抬一抬，依然埋头干他们的活。

若是位赫赫有名的大人物来了，工场和店铺会走得空无一人。

一个人若无东西可被模仿，若他的一生、他的见解不能作为楷模，那他就不宜宣扬自己。

凯撒和色诺芬一生辉煌，功绩卓著，他们叙述自己的生平就有了正确和坚实的基础。

亚历山大大帝的记事本，奥古斯都、加图、苏拉、布鲁图等人对自己事迹的评述，也都是人们喜闻乐见的。

这些人的塑像，不管是铜的还是石的，人们都乐意瞻仰和研究。

这番鼓励话实实在在，但我几乎无动于衷：

我只给朋友们朗读我的作品，而且是

在他们的请求下，

不是在任何地方，也不是给任何人。

其他人却在广场上甚至在澡堂里

朗读他们的作品[1]。

——贺拉斯

我这里给我塑的像，不是拿去立在城市的街口或教堂里，或放在什么公共场所的，

我推心置腹地对你说，

我不想用一些夸大的小事充塞我的书[2]！

——佩尔西乌斯

我的书是用来放在书房的角落里，给乐意了解和阅读我作品的近邻和好友们消磨时光的。

别人决意写自己，是因为觉得经历丰富，值得一书。

我则相反，我写自己，是因为内容贫乏枯燥，不会有自吹自擂之嫌。

我经常评论别人的行为，我自己的所作所为微不足道，很少可以让人评论。

我感到我的功德寥寥无几，数说起来会自惭形秽。

因此，当有人向我谈起我祖宗的共同习俗、表情、举止、言谈以及他们的财富时，我是多么高兴！

我会侧耳细听。

对我们朋友和先辈的肖像视如敝屣，对他们衣物和武器的式样不屑一顾，这实在是违情悖理的。

我至今仍保留着他们用过的文书、印章、祈祷书和一把剑。

我父亲习惯握在手中的几根长鞭，一直放在我卧室里，从没离开过。

“子女们对父亲的感情越深厚，对他的衣物和戒指就越珍爱[3]。”

然而，倘若我的后代是另一种爱好，我也有办法报复：到那时，他们对我的轻视远远比不上我对他们的鄙夷。

在这方面，我与公众的全部关系，就是把他们的语言借鉴过来，他们的语言更自然，更具有生命力。