西塞罗说，探究哲理就是为死亡作思想准备，因为研究和沉思从某种意义上说可使我们的心灵脱离躯体，心灵忙忙碌碌，但与躯体毫无关系，这有点像是在学习死亡，与死亡很相似；抑或因为人类的一切智慧和思考都归结为一点：教会我们不要惧怕死亡。

的确，理性要么漠不关心，要么应以满足我们为唯一的目标。

总之，理性的全部工作在于让我们生活得舒舒服服，自自在在，正如《圣经》上说的那样[1]。

因此，世界上形形色色的思想，尽管采用的方法不同，都一致认为快乐是我们的目标，否则，它们一出笼就会被撵走。

谁能相信会有人把痛苦作为目标呢？

在这个问题上，各哲学派别的看法分歧仅仅是口头上的。

“赶快跳过如此无聊的诡辩[2]。”

过分的固执和纠缠是与如此神圣的职业不相符的。

但是，不管人们扮演什么角色，总是在演自己。

不管人们说什么，即使是勇敢，瞄准的最终目标也都是快感。

“快感”

一词听来很不舒服，但我却喜欢用它来刺激人们的耳朵。

如果说快感即极度的快乐和满足，那勇敢会比其他任何东西更能给人以快感。

勇敢给人的快感强健有力，英武刚毅，因而那是严肃的精神愉快。

我们应该把勇敢称作快乐，而不像从前那样叫做力量，因为快乐这个名称更可爱，更美妙，更自然。

其他低级的快感，即使无愧于快乐这个漂亮的名称，那也该参与竞争，而不是凭特权。

我觉得，那种低级的快感不如勇敢纯洁，它有诸多的困难和不便。

那是昙花一现的快乐，要熬夜、挨饿、操劳和流血流汗，尤其是种种情感折磨得你死去活来，要得到满足无异于在受罪。

千万别认为，这些困难可以作为那些低级快感的刺激物和佐料，正如在自然界，万物都从对立面中汲取生命一样；也决不要说，困难会使勇敢垂头丧气，令人难以接近，望而却步，相反，勇敢产生的非凡而完美的快乐会因为困难而变得更高尚，更强烈，更美好。

有人得到的快乐与付出的代价相互抵销，既不了解它的可爱之处，也不知道它的用途，那他是不配享受这种至高无上的快乐的。

人们反复对我们说，追求快乐困难重重，要付出艰辛，尽管享受起来其乐无穷，这岂不是说，快乐从来也不是乐事吗？他们认为人类从来也没有办法获得这种快乐，最好的办法也只满足于追求和接近它，却不能得到它。

可是，他们错了，汲汲于我们所知的一切快乐，这本身就是件愉快的事。

行动的价值可从相关事物的质量上体现出来，这是事物的重要组成部分。

在勇敢之上闪烁的幸福和无上快乐填满了它的条条通道，从第一个入口直到最后一道栅门。

然而，勇敢的丰功伟绩主要是蔑视死亡，这使我们的生活恬然安适，纯洁温馨，否则，其他一切快乐都会暗淡无光。

因此，所有的规则都在蔑视死亡上面相遇汇合。

尽管这些规则一致地引导我们不怕痛苦、贫穷和人类其他一切不幸，但这同不怕死不是一回事。

痛苦之类的不幸不是必然的（大部分人一生不用受苦，还有些人无病无痛，音乐大师色诺菲吕斯活了一百零六岁，却从没有生过病）；实在不行，如果我们愿意的话，可以一死了之，这样一切烦恼便可结束。

但死亡却是不可避免的。

我们每个人都被推向同一个地方。

我们的命运在骨灰瓮中躁动，

迟早都会从里面出来，

将我们送上轻舟，