锁头胡同，郭小宝和招娣并肩走出来，迈步往学堂方向奔。

嘴里塞满糖饼，郭小宝含糊不清的嚷，“烫，烫烫烫……哎呦……”

“烫死我啦！”

他倒抽着气，张嘴‘嘶嘶啦啦’。

“怎么饿成这样？没吃早饭吗？”

招娣一边走，一边转头好奇问他。

“我姐最近好忙，王大人说她识字，水性还好，在军里给她封了百夫长，手底下好多人呢，我姐怕镇不住场子，这些天一直都住在军营里，都没顾上回家。”

郭小宝狠狠咬糖饼，满嘴都是油，“你知道的，我娘身体不好，我可不敢让她下厨，这些天都是我做早饭。”

“我做饭可好吃了，不过，昨天夫子留的课业太多了，我背了半宿，今天起晚了，没赶上。”

他嘟囔着。

“五娘姐有能耐，这是她最要紧的时候，你们万不好因这点事情打扰她，耽误她前程呢。”

招娣便道：“至于你娘，姚大人都亲自给找过大夫，说养的好的，她老人家战神下凡，金口玉言，说能好肯定能好，你多干点儿，别累着她。”

“哪敢呢，我连柴都不让她劈，我姐花大钱儿买呢，让我娘骂的哟。”

郭小宝就嬉嬉笑。

“我到是想干活，免得白吃白喝的，但是我哥不让……就他厉害，我都这么大了，逃荒都活过来，还有甚不行的？非把我当小娇娃娃看。”

招娣嘟了嘟嘴，带着几分隐藏在埋怨里的得意，有了点小孩儿样子。

两人边说边走，转出胡同，来到正街。

便见，放眼间，街道两旁的茶楼、酒馆、当辅、作坊俱都大开门户，招晃飘摇，有小二满面堆笑站在门口，热情的高声迎客，呼喊声此起彼伏。

街面儿上，店辅当的空口儿，还有不少张着大伞的小商贩，提蓝挎筐，或沿街叫卖，或地面摆摊，卖些刀、剪、杂货、胭脂、香粉，茶水，甚至是看相算命。

街道中，行人如潮，坐轿的，骑马的，挑担的，赶毛驴运货的，推独轮车的……林林总总，端是热闹非凡。

“磨剪子嘞~~戗菜刀~~”

“包子，热呼呼的大肉包，两文钱一个，买三个送一个啦！”

“卖布头儿，花的粉的蓝的绿的，全都有了！”

“香菜青椒芹菜……卖水灵灵的小菜儿，刚摘得的。”

街边，叫嚷声纷纷，看着就是一副盛世繁华之相。

“早半年，咱们苦刺大人没来的时候，涔丰城哪有这景象？”

招娣看着眼前一切，眼中显出抹激动和自豪，“你来得晚是不知道，我们这批随着苦刺大人一同来涔丰城的，全都经历过，那会儿匪徒特别猖狂，当街就敢抢东西，家家户户闭门不出，买卖人家都不敢开户的。”

“我就亲眼见过，有家当辅中午开门，小伙计搬东西的功夫，大太阳地儿，就让好几个大汉给踢吐了血，一通轰抢，东西眨眼就没了，那掌柜的跪泥地里嚎啕痛哭，挺大男子汉都没人动静儿，可惨了。”

她低声。