作者：独眼河马 第一章　黎明静悄 卫小宝在家排行老三，上有两个哥哥，下有两个妹妹，爹娘把光耀门楣的希望全都寄托在他的身上，这小子读书用功，成绩在学校里数一数二，是老师眼中的得意门生，有股子机灵劲。他每天早晨天不亮就起床，往口袋里揣几个母亲头天晚上准备好的玉米饼或者煮红薯，拎起书包走出家门。小宝家住在小张村，离学校将近二十里地。不过，他每次都要绕到梅村去叫上梅英一起到学校去。学校在陈家集。陈家集是一个集市，每个月的十五和三十是赶集的日子——没有三十就放在月底最后一天。这约定俗成的风俗习惯已经有些年头了，每到赶集的日子，五村八庄的老百姓都会汇集于此。买点什么，或者卖点什么。最热闹的要数食品站，那里有一个生猪收购站，自然也就有个生猪屠宰场。天不亮，买肉的人就已经排成长龙了。那年头，家里来个客人，上集割上斤把肉，算是奢侈的了，一家买肉，回来的时候，一村的人都知道。学校，梅村和小张村的连线构成一个三角形。梅村在小张村的南面，学校在小张村的西南面。在梅村的东面有一个比较小的村庄，叫王村。有十几户人家，与梅村之间隔着一条河，河上有一座木桥，几十根木桩立在水中，桥上有护栏，两岸全是丛生而茂密的芦苇，芦苇中还有许多灌木和藤条；东岸还有座土地庙，庙檐脱落，砖断垣残，杂树横生。这条河在这一段呈葫芦状，所以叫葫芦塘，桥就在这个葫芦的腰身处。人们都知道，这个葫芦塘很不干净，它曾经淹死过好几个在塘边洗衣服的女人，前村后庄的人都说葫芦塘里有水鬼。 小宝路过木桥的时候，天还黑着呢，桥东边的王村的北头，有一户人家的灯已经亮了，还能听到自行车的链条转动的声音呢。这声音听起来非常悦耳，令人羡慕，因为那时候的农村，一个村子都很难有一辆自行车，常常是东家借了西家借，车子难有歇脚的时候。对了，今天七月十五，是赶集的日子。 小宝走在桥上，桥发出“咯吱咯吱”的声音，透过桥上面的树棍之间的缝隙，能看到桥下面的水，这桥下面的水深得很。葫芦塘两岸的芦苇在风中摇曳，发出沙沙的声音。小宝的胆子比较大，这条道他天天走，这座桥他天天过。没遇到过什么，也没发现有什么异样...