腊月二十，神京西城，居德坊荣国府。 天色阴郁，外头下了整日的雪，朝西隔间的窗棂上沾满雪花。 干硬的窗纸挡不住寒气，屋子里冰寒一片。 房里只有一张缺角的书案，一张老旧木床。 木床前有张榆木睡塌，对面空荡荡的墙上挂了张古琴。 家具都很陈旧破损，房里再无其他东西，雪洞子一般，透着寒酸简陋。 靠窗的书案上，一个身形消瘦的少年正拿毛笔写字，不时举手到嘴边哈气。 地上炭盆中燃着几块干巴的柴炭，暗红的火光中夹杂几缕灰白烟气，熏得人头晕。 少年站起身，扶着桌子将窗户打开条缝，一缕寒风钻进室内，让他打个冷战。 但他依旧让窗户亮着缝，要是吸进炭气可不是玩的。 他自小就在这尴狭的小院里长大，院中只有三间厢房，有两间堆满了经年不用的杂物。 一等将军贾赦居住的东路院，是从荣国府的后花园隔出一块修建的。 而这处小院是修建东路院时最早建造的，用来堆放建院子的砖瓦器具。 也是运土垒墙的苦力休憩烧厨之处。 东路院修成后，这处小院稍加修葺，成了东路院堆放杂物的廪库房。 在富贵雍容的荣国府中，根本找不出比这里更颓败的所在。 好在居住在这里的人懂得收拾，倒是里外都一片清朴洁净。 丫头芷芍忙上前扶着少年坐下，她比少年大了几岁，少女的纤俏稚美已初具。 她穿葱绿绫薄绵袄，外面套件洗得发白的青缎夹背心，细腰上系条灰松绿汗巾。 见贾琮有些僵硬的身子，芷芍皱了皱眉头，拿了个细软的布垫子放在椅子上。 “芷芍，前几日用的竹炭还有吗，这柴炭烧的熏人。” “昨儿个屋里用完，我找王善保家的去领，她推说这几日天冷，好炭都领完了，就只有柴炭。 可早前我听说西府刚进了一千斤银霜炭，两千斤的竹炭，琏二奶奶还让人给大老爷送过来许多，这才一两天功夫，怎就没有了？” 一旁的奶娘赵嬷嬷咬牙道：“那王善保家的长了双狗眼，我们...