楔子 冬天的玉远关，比大多数人想像中的还要萧条些。 连续两年的匪乱让这里稍富些的人家都携儿带女的逃了，留下的只有一些不肯离乡的孤苦老人，守着七零八落的一份家业，也没了什么念想，只是盼着天暖的时候，还有一口气在喘着而已。 新政革命后，天启没了皇帝，新政的那些个军阀成立了个新启民国，可仍旧不太平。乱世之中，一向是有人欢喜有人忧。 这是一处颇隐蔽的四合院。前儿个下了雪，昨儿个放了晴，雪融了趁晚上又冻住，白色的冰溜子顺着院内主屋顶上的青瓦垂挂下来，清晨的薄阳下闪着刀锋般的锐利光芒。 门环从外面被扣响，声音沉沉的。 “谁？”四合院的主人李歪嘴披着棉袄从一边厢房出来问着。 “讨些新鲜玩意儿。”一个陌生男人的声音。 李歪嘴怔了下，接上话，“我们这里只做隔年山货，没新鲜的。” “隔年的也好，现下天寒地冻，隔年的反倒妥贴。”陌生人回应着。 若是不相干的人听了这对话只道其中没什么意义。可李歪嘴自然听得懂道上的暗语，忙赶上前下了粗重的门闩，探了大半个身子瞧出去，门外的人是个高壮的男人，神态倒是平和，着青衫绸袄，干净不带半点风尘，看这身打扮儿倒也不像是玉远地头儿上的人。 “这位爷，您来是……”李歪嘴咧嘴笑着问。 “冷爷介绍的。”陌生人也不废话，从怀中摸出块小铜牌递给了李歪嘴，“我姓肖，肖瑞声。” 李歪嘴接了，打眼一瞧果然是一字号牌，心里一惊。 冷爷是玉远冷帮的大当家，在这块地面上混的哪有不知道他的名号，只是能拿得出他的一字号牌的人却是少之又少，显而易见，来人的身份极不凡。 “肖爷，快请进，快请进。”李歪嘴不敢耽搁，迅速往里让。 “我不是爷，爷在那儿。”肖瑞声侧身站着，手臂自然而然的迎向斜后方。 门房顺着他的指向看过去，狭窄的胡同里果然停了辆四面包了挡风棉垫的小马车。车辕上刻着的图案竟是冷帮的标志，而头里的棉帘已被车夫恭敬的挑起，先从车里踏下一只穿了透明...