元至正八年，元宝山下的马家村。 马老太公的两个闺女都还没有出嫁。 特别是大闺女马秀英，已经十八岁了，仍旧待字闺中。 继母马二娘找媒人前前后后为闺女说了四个婆家，相过四次亲，可一次也没有成功。 第一个跟马姑娘相亲的是个瘸子，那男人比她大两岁，因为在战场上受了伤，被红巾军砍断一条腿，所以退役回了家。 当马秀英跟着二娘走进那瘸子家的时候，男人只看她一眼，脑袋就摇得跟个拨浪鼓似的。 他说：“你家丫头脚太大！样子不美，心不灵手不巧，身材不苗条！赶紧领走吧！” 马秀英一听勃然大怒：“你以为自己是谁啊？腿瘸吧，眼也瞎？滚你个犊子！你相不中我，我还相不中你嘞！” 没等那瘸子明白过来，马秀英抬腿给他一脚，瘸子惨叫一声摔倒在地上，另一条腿也差点被她踹残废。 然后女人气呼呼走了，一双大脚踩在地上四平八稳。 第一次相亲，马秀英吃了大脚的亏。 在那个以缠足为美的年代里，男人喜欢的是女人的三寸金莲，大脚女人是很难找到婆家的。 第二个跟马姑娘相亲的，是隔壁王家村的一个青年，断了一条胳膊。 那男人的胳膊也是跟红巾军作战的时候被砍掉的，刚刚退役回来不到三个月。 他不但是个独臂，还感染了严重的肺痨。 当马姑娘坐在他对面的时候，肺痨鬼说一句喘三喘，一个劲地直咳嗽。 那唾沫跟下雨一样，眨眼喷了马姑娘一头一脸，肺管子差点咳出来。 马秀英在哪儿坐了半柱香的时间，也没问清楚那男人多大，姓啥叫啥，鼻子眼睛就被浇迷糊了。 她是被男人给喷出来的，走出家门以后，全身的衣服都被肺痨鬼的口水喷湿了，差点没被淹死。 第三个跟马姑娘相亲的，是县衙里的一个刽子手。 那刽子手做了十五年的屠夫，长得膀大腰圆，胡子拉碴，一身的肥肉，样子如同凶神恶煞。 只要是县衙里的死刑犯，全都有他操刀砍头，死在他刀下的罪犯不计其数。 刽子手的老...