明神宗万历四十三年，公元1615年，时年正是多事之秋。 山海关外，努尔哈赤把满族原有的黄、白、红、黑四族中的黑旗改成蓝旗，并增加了镶黄、镶白、镶红、镶蓝，共八旗，正式建立八旗制度，厉兵秣马，虎视中原。 山海关内，大明江山也是多患之时。四月十四日，河南洛阳福王府士兵八百人，在千户龚孟春的指使下发生哗变；隔月，张差持棍入太子宫，打伤太监，意在谋杀太子，梃击案发生；扬州发生大地震，狼山寺殿坏塔倒，；三月到六月不雨，畿辅、山东大旱，灾民流离失所；北直隶在久旱不雨的情况下，导致通州、三河等地饥民无食，不少人改以抢劫为生，民间多地秩序混乱。 七月初四，明神宗朱翊钧准诏蓟辽总督薛三才的请求，诏发通州仓米七万石救济灾民，发临清、德州二仓米十万石平粜，并发北直隶各地备荒米以及收买临近丰收地区杂粮，资助饥民，克服灾荒。 北直隶河间府沧州孟村正处在灾区，村庄四周大地干涸龟裂，稻谷被烈日炙烤而死，村南头此时正排起了长龙，只因村中井水干涸，全村紧靠村南一口深井维持全村人生计，排队的人们面色蜡黄黝黑，一个个无精打采，只有几个孩童不晓世事的追逐着，围着排队的人们来回的转圈。 队伍的头上站着一位老者，头上戴着一顶斗笠，身上披着一件粗布麻衣，胡子花白，但是精神矍铄，正对着井台上的香炉贡品念念有词。 “老天爷啊！您老就大发慈悲，下点雨吧，全村老少都靠着这口老井里的水艰难度日了！我丁某代表全村父老向上天叩头了！”老者躬身跪了下去！ 老者一跪，长长的人龙也都跪了下去，跟着老者连连地叩头，面色凝重，异常虔诚。 “哒哒哒哒……”村里人在老者的带领下正在向天求雨，此时，从村子南面的大道上传来一阵急促的马蹄声。来人大概二十余人，各个身跨高头大马，腰下挂着明晃晃的钢刀，一个个光着脊背，上身都没有穿衣服，不多时在井台的一侧停了下来。老者转头看了看，慢慢站起身来。 “喂！老头，这里你说了算吗？”马上一大汉直截了当的问道。 老者抬头望了望，那人骑在马上背对阳光，烈日刺眼，根本没看...