我已故的父亲虽然只是凭经验和本性行事,他却是个有明白无误的判断力的人。从前他对我说过,他想作些安排,使城市里有个指定的地方,有人需要办什么事情,可以去那里让一位为此目的而设的官员记下他们要办的事,比如说有人想卖掉几颗珍珠,有人却在寻觅待售的珍珠;某人要找伴去巴黎;某某要找个有某种能耐的仆人,某某却在寻找主家;某人要找个工人等等。人人都会根据自己的需要要这要那。看来,这个使我们互通消息的办法可以给公众在交往中带来不小的便利,因为人们互相间随时都有需要,互相间不能沟通会让人感到非常不便。
我听说,有两位学识渊博非常杰出的人物,因为吃不饱肚子而在我们的眼皮底下死去了:李流士·格雷戈里乌斯·吉拉尔都斯死在意大利;塞巴斯蒂亚努斯·加斯塔里奥死在德国,这真是本世纪的奇耻大辱。我相信,如果知道情况,就会有千百人以优惠的条件聘请他们,或者帮助他们摆脱困境。世界并没有完全堕落,我还知道有这么一个人,他会非常热切地希望,他的家人交给他支配的财产,只要他有幸享用下去,能用来保障那些具有某种特长的罕见的杰出人物的生活。这些人有时极端不幸,最起码也会落到这样的地步:只是因为缺乏很好的沟通,生活的需要便得不到满足。
在治家方面,我父亲有过一种安排,对这种安排我十分赞赏,但却根本没有照办。那就是:除了那本由财产管理人管的,记录着不必由公证人经手的支出、购物等这类零星账目的记录簿外,他还让替他抄抄写写的那个人弄一张大纸,记上家中发生的所有值得注意的事,日复一日地记录他家历史上值得回忆的事。当时间开始抹去人们对历史的记忆的时候,看看这历史很有意思,它往往会很及时地为我们带来方便,如:某件工作什么时候开始的呀?什么时候结束的呀?有哪些人带着扈从从这里经过?多少人留下来过?我们的旅行、外出、结婚、死亡、获得了什么好消息、坏消息,主要仆人的更替等诸如此类的事情。这是一种古老的习惯,我觉得每个人可以在自己家里重新这样做,我自己没有照办简直是个傻瓜。
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