载初元年，在皇太后的授意下，薛怀义、法明等进献《大云经疏》，附会《大云经》中净光天女以女子之身成为国王的传说，隐语符谶，称皇太后是弥勒佛转世，当为东方君主，母临万国。 有名无实的皇帝上表恳请赐姓，百姓、群臣、四夷首领、僧侣道士请求皇太后顺应天命，登上天子之位。 九月九日，经过多年的精心部署和造势，六十七岁的皇太后武氏在天下官民的奏请中登上则天门楼，以唐为周，改元天授，上尊号为圣神皇帝。 …… 莫贺延碛。 烈日炎炎，四野岑寂，茫茫无垠的戈壁黄沙间刮过一阵风，沙尘漫天飞扬，流沙如泻如瀑，耸立的沙丘如一道道缓缓游动的金色海浪，蜿蜒起伏，涌向天际。 一队人马在弥漫的飞沙中艰难地跋涉。 柴雍浑身是汗，脸上沙粒糊了厚厚几层，随手一抹，顿时白一道黑一道，刀割一样疼。他晃了晃腰间早就空了的羊皮水囊，舔了下干裂的嘴唇，回首眺望。 在这里，他看不到雄踞在瓜州城外咽喉要隘的玉门关，更看不到神都洛阳西北角紫薇城那只屹立于宫阙最高处、金光闪耀、直插云霄的涂金铁凤。 入目所见，唯有黄沙砺石，一片荒芜苍凉。 身后一阵咳嗽声，同伴裴景耀高举水囊，仰着脖子，使劲拍打水囊，水没喝上一口，先被呛了满嘴的沙，咳了半天，对着柴雍苦笑：“三郎，想不到你我这趟出京，竟然要活活渴死！死倒罢了，死得这么窝囊，传回神都，定会让人笑掉大牙！” “要死你死，我可没活够，神都的小娘子都盼着我早日回去呢！”柴雍笑了笑，抹掉脸上沙粒，默算了下路程，“再坚持一两日，应该就能走出这片戈壁了。” 裴景耀把干瘪的水囊塞回去，叹口气，道：“来过西州的人都说此地是化外之地，赤地千里，土地贫瘠，寸草不生，我以前不信，巴望着什么时候能来西州见识一下，这回吃到苦头了！难怪离京时我阿娘哭天喊地，拦着不让我出府。” 周围几个同伴听见这话，拨转马头凑过来，抱怨不迭。 他们和柴雍、裴景耀一样，都是名门望族的公子儿郎，在繁华富庶的洛城长大，从小玉食锦衣，养尊...