肃元二十七年·春

已是二月时节，四风亭边的几十株骨里红梅自顾绽放着，许是知晓岁寒将尽，聚在薄雾间妖娆到了极致，恰逢一场春雨漏夜袭来，落红遍地，到底还是辜负了那一番疏影暗香。

不过六日光景，全国送来的五千秀女，几番甄进后只留下两百余人，统统安置在拾翠殿等着一个月后的御前殿选。

亦是这些日子，令贵妃分外难伺候。

诚然，后宫里的妃嫔们各个心里都不大快活，却只有她，堂而皇之地让别人更加的不快活。

令贵妃喜寒，惊蛰后仙居殿不再叫宫女备置炭盆，南暖阁里的雕花和合窗微启，冷风窜进来直往人脖颈里钻，盘金毯正中紫金薰香炉里缭起的淡淡青烟，是屋子里唯一能感觉到的暖意。

令贵妃侧坐在铺着薄毡的老红木罗汉塌上，瞅了一眼徐掌苑端举的长叶盆卉，口气不佳道：“你的意思是——本宫连金盏和兰花都分不清了？”

徐掌苑小心翼翼地说：“奴婢不是这个意思。”

后宫皆知令贵妃嫌恶兰花，谁敢自讨苦吃。

令贵妃的贴身婢女翡心在一旁指责道：“你们眼瞎么？盆卉还只打着朵儿，司苑房也敢拿来敷衍我家娘娘？”

徐掌苑跪在地上大气都不敢出，低头解释说：“这‘金玉满堂’司苑房只得两件，先前那盆已经在蓬莱殿里开了花，皇上看到觉着欢喜，便吩咐再送一盆来仙居殿，还望娘娘明鉴。”

此时此刻，唯有希望令贵妃看在是万岁爷赏赐的份上，能稍减不满之意。

令贵妃听后果然放松了身子，只是口气微酸：“她是皇后，好东西自然先紧着她。”

翡心轻哼一声，偏偏要落井下石：“司苑房真是越发会做事，皇上是十五那晚歇在蓬莱殿的，今儿个都十八了，你们才想着送来么？”

随即，她又在令贵妃身边附耳，“娘娘，听闻燕国朝贡的‘金玉满堂’，是燕世子妃特意差人精心栽培的新品。”

不提这茬还好，一说简直又戳令贵妃心窝。

令贵妃只比皇后小五岁，隔了三年选秀后入的宫，且不说皇后之位与她失之交臂，子嗣自然嫡庶有别，皇后之女温国公主，早年与燕王世子共结连理出降北燕的那日，长安可谓是十里红妆羡煞旁人。

徐掌苑举着金盏许久手有些发酸，早已没了底气：“前日皇上吩咐的时候……”

倒不敢直言蓬莱殿寝宫抹椒墙，配殿里又地龙长燃，花开得自然早。

令贵妃不等她解释，凤目微瞪冷言道：“那你给本宫捧着盆卉在殿院里跪着，什么时候花开了，你便什么时候起来。”

徐掌苑只得紧咬双唇，磕了个头后退出南暖阁。

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今日朝堂休沐，后宫妃嫔亦不用前往蓬莱殿晨昏定省。

皇后恭顺，会在休沐时去长信宫给两位太后请安，偶有妃嫔献媚跟着一起，打私心里想着，兴许能遇着皇帝，可时日长了效果甚微，便失了兴致。

令贵妃难得晏起，床气全给一盆花引燃，简直星火燎原。

她攥着丝帕猛地一拍榻上的紫檀矮案：“当初燕王世子还未弱冠，她已眼巴巴地求皇上赐婚，自个儿生不出来儿子，便一心指望女儿的么？”

翡心伺候令贵妃十年有余，深知她与皇后之间明争暗斗了近二十年，又怎能不明白令贵妃心中所想。

有些事做奴婢的也爱莫能助，只好倒了杯茉莉花茶让自家主子消消气。

红绣刚巧进了东配殿，隔着暖帘，方才令贵妃说的话字字入耳，真是觉得今日出门不利。

看到有内监捧着铜盆往正殿里进出，她总不能还杵着不动，已是进退两难，唯有硬着头皮在外头唱报：“奴婢尚服局掌衣红绣，给令贵妃娘娘请安。”