直至嫪升平携着嫪菁菁与黎落远走多时，黎晟依旧杵在黎家正厅神情呆滞，他的脑海中循环往复萦绕着嫪菁菁面无表情的毒誓：

“黎晟，我要离开你的决定——没有比此刻更让我笃定！

哪怕我此生常伴寂寞，也好过同你共谱岁月；哪怕我今后遭人指点，也强过委身侍奉你左右！

今后不论你荣华还是落魄，我决不再踏进黎家门槛一步！

你我从此斩断情结，再见是陌路！”

嫪菁菁被嫪升平和黎落带走后，三人小憩在一家茶馆的雅座内。

黎落心细如丝，吩咐店小二拿来一块热水浸过的帕子，帮嫪菁菁贴在肿胀的脸颊上。

嫪升平瞧着黎落对嫪菁菁的关怀确实细致入微，心里更加喜欢这个自强自立的小女子。

他抬了抬眉，温和一笑，道出心中的疑惑：

“黎落，其实：你大可不必为黎晟赶赴那征戍之地，你应当知道爪洼生性嗜杀，作战技巧和排兵布阵都强过我日兆百倍！

何苦孑然一身后还要折腾自己？”

黎落恬淡一笑，回视着黎耀荣探寻的目光，面上是释然的神情：

“嫪老爷，您倒把我看作是巾帼女子了！

呵呵！

其实我心中远没有如此大的抱负。”

黎落稍稍移开目光，凝着茶座上蒸发出的缕缕热气，脸上有几分惆怅，同嫪升平讲述起自己选择远离是非之地的根源：

“我虽生在黎家，却是个无足轻重之人，父亲不多看一眼，大娘甚至以刁难我取乐！

唯有原先伺候过我娘的周婆婆待我如至亲。

因此——彼时的我，只能为自己和婆婆的生计考虑：退一步海阔天空。”

嫪升平闻言拧起眉头，思及自家女儿一直生于安乐，倒缺乏居安思危的警醒。

他同情黎落的身世，也很敬佩黎落的坚韧不拔。

黎落捧起茶盅吮了一口，觉着身上的凉意褪去许多，又接着追忆：

“也是一次机缘巧合的闹剧，黎晟劳烦我代笔的文章得到了大王的赏识，此后我当然不再愁吃愁喝，却也快活不起来。

因为黎晟无才无学，又不肯花费心思来稳固自己的仕途——我便成了他父子二人平步青云的傀儡。”

嫪菁菁也在一旁翘首聆听黎落的过去——那段她不曾参与的时光。

想起厚道又慈祥的周吴氏枉死，嫪菁菁默默埋怨起自己——当时她只顾着沉浸在自己的哀伤里，全然没有照顾到黎落的惨淡。

嫪升平听到此处，含笑接过了话茬，想要缓解沉重的气氛，：

“偶闻菁菁提及过，黎晟确是个中看不中用的绣花枕头。

当时菁菁言及你每每帮衬黎晟皆会索要酬劳，我还以为你这小女娃是个爱财之人，且很有经商头脑，原是黎家厚此薄彼造成的。”

黎落有些局促的垂下头，浓密的羽睫眨了眨，挠挠头羞涩的解释：

“我经常落入困窘之地，所以才不得不敛些财物，说起来——那些金银细软，原也是嫪老爷资助，黎晟等人不过是慷他人之慨。

让您笑话啦，嘿嘿。”

嫪升平摆摆手，温软了眉目否定黎落的自卑：

“未雨绸缪，求财有道。

何来笑话一说？你同菁菁年岁相仿，却吃尽苦头，着实让人唏嘘。”