狗狗的忠诚是最珍贵的礼物。

诺拉用额头抵住芬里尔的额头说：

“好，我们慢慢来。”

祭神节将近，大雪也已经落下，狼镇四角点起了火。

把丝柏树的枝条捆成一束，泼上熔岩蜥蜴粉末，点燃之后，白烟滚滚，直上云天。

这是古老的仪式，由东境最北部的狼镇开始，一个城市接着一个城市向西南传递，直至兽息堡，意在表明：凛冬已至。

中央广场上也多了许多孩子。

学校进入祭神假期，他们戴上立着鹿角的帽子三三两两出门玩。

诺拉乘魔动飞艇离开狼镇时向下望去，看到一对青年男女在广场钟楼下接吻。

祭神节礼花落在他们头上，像是女神的祝福。

这是芬里尔第一次出门。

小狗警惕地夹紧尾巴，竖起耳朵，守着诺拉放哨。

诺拉也觉得新奇，这是她第一次乘坐魔动飞艇。

狼镇神殿的常驻巫师虽然也在天上飞来飞去，但大多乘扫帚，好一点的会乘坐飞毯，像魔动飞艇这种昂贵的交通工具，狼镇巫师们买不起，诺拉自然也没见识过。

她从飞艇的小窗往下望去，祭神节前夕的狼镇很有活力，到处都是穿着鲜艳的行人，商贩流动，魔动列车的班次增加，运载着异地的居民往来。

狼镇四角的烟火在白日里不那么显眼，只是细细的一条，往上飘，汇入云里。

“舍不得离开家吗？”

诺拉正看得出神，忽然对面有人坐下。

抬眼一看，是和他们同乘一艘飞艇的狩猎家族巫师。

不是那位傲慢的红发男性，他不允许侍神家族的平庸血脉和他呼吸同一舱室的空气，因此叫这位巫师带他们乘坐这艘小艇。

“您不需要看着驾驶舱吗？”

诺拉有些诧异地问。

“已经离开城市范围，我用咒语设定好航线了，接下来它可以自己找到兽息堡的方位。”

这位女巫向诺拉解释。

“多谢您，请问我怎么称呼您？”

“叫我爱丽丝就好，我也可以叫你诺拉，对吧？”

她俏皮地一笑，诺拉这才看出来，这位巫师年纪很轻。

大多巫师的相貌会停留在二十五岁左右，直到生命尽头才开始衰老，因此巫师之间单凭相貌很难断定年纪，只能从行为和语言习惯里猜出一点。

“看来您对魔动飞艇很熟悉？”

诺拉自然地和她交谈起来，她感觉爱丽丝是个好相处的巫师。

“我在兽息堡神殿做常驻巫师已经六年了，每天的工作就是开魔动飞艇到处巡逻，当然熟悉啦！”

爱丽丝的眉毛扬起来，说话的语气活泼极了。

“咦，你笑什么？”

诺拉这才发现自己的嘴角翘起来了，她解释：“你给我的感觉和……那位红发的先生很不一样。”

爱丽丝笑嘻嘻：“当然啦，保罗是个顶顶傲慢的家伙，他是东境领主的弟弟，在狩猎家族里地位很高，而且你看他头发的颜色，他母亲是火神家族的小姐，哼哼，血统可高贵了！”

诺拉有些惊讶，领主弟弟这种级别的巫师，怎么会亲自来狼镇这样的小地方，只是为了接她和芬里尔两个待选巫师吗？

爱丽丝解释说：“倒也不是全为了你们，年末祭神节要到了，兽息堡照例要到各城市神殿巡视，大概是为了那个吧。

不过保罗很少做这种任务的，他在悬岛理事会有职务，平常很忙，这次来还真是荣幸呢。”

诺拉想了想：“今年东境有多少巫师入选了？每一个都要你们兽息堡来接吗？”