近初春，都城絮雪纷扬，天地间喧嚣静止，净是白茫茫一片。

西南城角，姜氏矮院，连夜的厚雪压断了细软松枝。

大雪压道，行路之人的睫毛发丝，眨眼间染上一片花白。

前面就是大夫人的会客堂了。

姜杳在廊下收起纸伞，伞骨间积雪簌簌掉落，悄无声息淹没在地上。

婢女阿碧跟在身后取下了小姐的披风，掀了暖帘随她入内。

隔了庭中风雪呼啸，屋内寂静无声。

大夫人阖目半寐靠于高椅上，后头两位侍女弓腰替她捶肩捏背。

另有一人不断往炉中添金丝炭，暖融融的气息扑面。

姜杳低头立在屋子中央，鞋尖的雪珠子融化，不一会儿，脚底湿漉漉的寒意传来。

等了好一会，大夫人才睁了眼，目光淡淡地扫了一眼。

接过茶盏，吹了吹烫水上的茶叶，小口饮着，方开口道：

“姜杳，你七岁入府，与陈氏在府上也近十年了，在外人眼里你终究是老爷的亲女。

念在你母亲侍奉老爷多年，我特为你寻了门亲事，嫁去给右侍员外郎做填房。

谢家虽只是个从六品，但祖上出过状元，家世清白，也不算委屈你。”

纤白玉指攥紧袖口，跪下去恳求说：“母亲实在病重，杳杳无心婚嫁，只求能多陪伴母亲几年。

女儿孝心，求大夫人成全。”

膝上寒意蔓延至全身，声音从顶头幽幽传来，语调却已冷了几分：“嫁娶乃父母之命。

两边庚帖已换，过几日王媒婆便会上门提亲。

这几日风雪大，请安就免了，你好生准备着，多陪陪你的母亲。

不必多说了。”

暖堂外飞雪稍停，阳光落在白雪上刺得人眼皮酸。

寒风灌进脖子里，针扎似的疼。

骨头缝都是冷的。

雪地间远远一道金色倩影走近。

是姜如燕，大夫人女儿，这府里独一份尊贵的嫡女。

俏生生立在面前，身后跟着四个神气的小丫头。

指婚一事已足够教人忧心，姜杳行了礼只想快步从她身边绕过。

姜如燕却行了两步挡到身前，讥讽道：“听闻姐姐喜得良缘。”

姜杳知来者不善，侧身而过，姜如燕却不依不饶地跟着，仍要挡在身前。

姜杳抬起头冷冷盯着，她却笑了笑：“谢家外郎虽大腹便便，常年流连花街柳巷，想来必是怜香惜玉之人，会好好疼爱姐姐的。

如此，我先和母亲请安，不与姐姐多说了。”

阿碧看着雪地里楚楚动人的姜杳，心头一阵酸楚，赶忙为她拢了拢披肩。

姜杳却是神色无异，只转眸问：“我让你打探的事……”

阿碧环顾四周无人，忽然明白过来，压低声音回话：“打探到了，监琮阁梁督昨日夜里刚从苏州办公回京。