荒无人烟的沙漠中酝酿着某种不祥的气息，霍里对此毫无察觉，还在畅想他的享乐生活，军事官则不时举起望远镜，眯眼观察远方的沙尘。

距离他们出发已过去两个日夜，但除了寂静，他们一路上什么也没碰到。

而寂静，恰恰是最糟糕的情况。

“有异常。”

尘幕散去，军事官看见了远处沙地上突兀的存在，堆在那里一动也不动。

他紧了紧拴在沙鳞兽上的缰绳，示意后方的小队跟上。

霍里眯起眼朝那儿看，不满地抱怨着：“不过是枯死的木头，别浪费时间了……热死了。”

长时间暴露在刺目的日光下，让他本就暴躁的脾气愈发蠢蠢欲动。

可等走到跟前，他就说不出话了。

腐败腥臭的气味从地上那堆分辨不出形状的东西中传了出来，环绕在周围的蝇虫时不时从尸体上飞落，旁边支离破碎的木板虽不能证明什么，但也足够让他们窥探出这里曾经发生的遭遇。

军事官掩嘴咳嗽一声，似要清出喉咙里黏着的异味，然后脸色难看地跳下兽鞍，在尸体周围绕了几圈。

观察良久，他得出结论：“死了至少一周。

没办法确定是被什么东西杀死的，但是可以肯定，这就是我们要找的人。”

只是本应该放在运输车上的物资不知道去了哪里。

他的目光忽然一凝，俯身用匕首挑起尸体旁沾满黑褐色黏液的碎片，随即脸色大变：“不不……他们是被人残忍杀害的，你认出来了吗？”

他把布料碎片伸到霍里面前。

霍里的神色虽然糟糕，但还算不上太失态。

他也见识过一些血腥场面，看到那滩几乎和坐骑骨肉牵连的烂肉，胃里只有些不舒服，但尚且在可接受的范围。

直到军事官向他展示了布料。

“你——”

离得近了，臭味变得更浓烈，霍里没法置身事外了，嫌恶地推开他的手臂，“有话直说，我什么都看不出来。”

“这是霍塔莫的战旗……”

军事官仔细观察着布料说。

霍塔莫王国，沙漠中的刽子手，也只有他们会用如此残酷的手段对待落入手中的猎物。

他忌惮地瞥一眼默不作声的奴隶，喃喃道：“我们两国是签过和平协议的，他们究竟想干什么？”

“事态尚不明朗，尽快上报首都吧。”

霍里难得收起了散漫的态度，绷着脸回到坐骑上。

都怪这该死的意外，搅坏了他即将消遣的好心情，现在闭上眼睛都是那滩恶心的烂肉，哪里还有心思寻欢作乐？

奴隶不知道在想什么。

他牵起霍里身前的缰绳，若有所思地望着送货人的尸体，眼中既没有恐惧，也没有得知自己国家消息的狂喜。

晚上小队的落脚点选在了一小片绿洲旁——这里是到达城市的必经点，还有旅者留存的营地供他们歇脚。

霍里想着白天的事，只觉得身上都沾满了尸臭味，让他难受得无法入眠。

于是在队友们都在篝火旁入睡后，独自离开了营地的范围，脱掉衣服走入水中。

冰冷的泉水不能洗去白天的记忆，但能让他觉得好受一点。

靠在岸边的岩石上，他闭上眼，掬起清水清洗自己。

池水被搅动的“哗啦”

声惊扰了霍里，他猛地睁开眼，看见奴隶不知何时跟随他来到了水池边，褪去陈旧朴素的衣服，月光圣洁的银辉使他的身躯如神明降世般熠熠生辉，即便如此，还是将霍里吓了一跳。

他受惊地直起身体，呵斥道：“你来做什么？”

奴隶没有回应，只是一步步走近他，在他惊疑不定的注视下圈住他的腰。

霍里像被抽走了灵魂，直勾勾地看他抚摸自己的腰腹，又慢慢攀沿而上，用手掌托举丰满的胸脯，抓握在五指间揉弄。