薛蝉没再理会。

一心备考。

没两天，薛太太果然在端午之前到了京都，与小儿子相会。

薛蝉问：“可是出了什么事？爹爹和哥哥怎么没来？”

薛太太说：“没什么大事，只是你爹爹被两桩极为重要的生意牵绊，一时不能脱身，带着你兄弟忙呢！

想是过两天就来了。

这个端午倒是咱们娘两个共庆了。”

薛蝉笑着说：“前两年我忙着学业，甚少陪伴母亲。

这两个月，只怕妈妈却要嫌我烦呢！”

薛太太握着儿子的手说：“我的儿，我只怕不能常常见你，如何会嫌弃你呢！”

因着薛家只有母子两个，薛太太应了姐姐王夫人的一再邀请，带着儿子去贾府过节了。

至于王家，不过送一份礼物，点个卯也就是了。

薛太太对儿子说：“你舅母这个人最是跋扈，你舅舅又不在，咱们娘俩没的被她欺负。

再说了，我听你舅舅说起过王仁，真是不成样子，比你哥哥那都是远远不如，你还是少和他接触为妙。

贾府就不同了，老夫人慈爱，你姨父又明理，倒可以多去。

我同你姨母那更是一母同胞的亲姊妹，咱们便去她家吃粽子罢。”

薛蝉自然听母亲吩咐。

五月初五，贾府摆宴。

薛太太和儿子挂着香囊，带着各色礼物来赴宴。

薛太太见了贾府的几位姑娘，爱得不行。

一手拉着林黛玉，一手拉着探春，笑着对贾老太太说：“老太太真会调教人，这些姑娘们都跟花骨朵一样。

怎么我偏没个女儿呢？”

老太太笑着说：“姨太太要是喜欢，就让她们跟了你回去。”

薛太太拍手叫好，“那我可四个全带走了！”

大家一起笑着看她。

直到七月底，薛老爷才到了京都。

他说：“我却没想到事情这么棘手，中间出了好几个岔子。

眼见快到八月了，我便让蟠儿在金陵盯着，先赶来了。”

薛太太担心地说：“老爷都说麻烦，蟠儿能行吗？”

薛老爷摆手，“无碍，已经七七八八了。

再说，我也留了经年的老人，不会有事的。”

转眼已经到了大比之日，薛蝉轻装上阵，薛老爷和薛太太亲自送儿子进了贡院。

在经过反复严密地搜查之后，薛蝉终于看到了属于自己的一间号房。

果真如李夫子所说，窄小简陋，只有两块木板，一盆炭火和一支蜡烛。

薛蝉也没精力做饭，用茶壶烧了一碗热水，就着烧饼吃了。