裴玄清一路纵马奔驰入邕。

缠握在手中的缰绳只在到了齐王府前时，才陡然收紧。

裴玄清撩起沉重的眼皮子看了眼王府门楣上烫金的御笔题字，直直地从马背上栽了下来。

门口守卫的兵卒吓了一跳，挺着长戟刺到裴玄清脸前，喝问道：“何人擅闯齐王府！”

裴玄清痛苦地捂着伤腿蜷在地上，满身尘土，发髻凌乱。

他骑马奔驰昼夜，腿已经不能动了，但凡有一丁点牵扯都会痛入骨髓。

裴玄清闭目急喘了几口，艰难地抬起头，说道：“裴玄清求见齐王殿下。”

说完，干裂的嘴唇已是鲜血淋漓。

兵卒见他弛马赶来憔神悴力，满目风霜，以为是有紧急军情，赶紧让身旁同伴看着他，自己进去禀报。

齐王乃是当今圣上胞弟，年逾四十，龙章凤姿，一身儒雅文人之气，行事却颇为果决且善军事，有辅政之才。

圣上也因此封地邕州，将大周西北门户交由齐王守护。

齐王不负众望，在邕州苦心经营数十年，内修文德，外修武备，待民仁笃宽厚，治军严明，几次擐甲持戈，亲战北戎，尊王攘夷，其在北境的声望，隐有比肩晋北王的趋势。

裴玄清被兵卒抬进外院书房时，齐王一时没认出伏跪在地上的竟是那个京城盛名已久的英才少年。

愣了须臾，方命人赐座，笑道：“本王听闻你跟着父亲前来北城，还想找个时机与你畅谈一番，不想你竟此时亲至。”

裴玄清没有落座，勉强站定后，颤身揖礼：“玄清有事想求王爷。”

“哦？”

齐王身子前倾，语气宽和：“你一路风尘仆仆，想来必有要事。

说吧，何事？”

“玄清想请王爷出兵建县，帮我寻一个人！”

齐王神色寻常，并无太大波澜，说出的话却令人战栗：“藩王无召擅自出兵，形同谋反。

玄清....你这是要本王去死啊。”

裴玄清跪首，郑重道：“王爷，玄清走投无路，只能来恳求王爷。

倘若事发，裴玄清自当午门请罪，私盗王爷玉信，擅调甲兵，欺君弄权，求陛下下旨戮尸枭首！”

齐王没有说话，过了半晌才道：“你可知此罪皇后也救不了你，更有甚者，触怒天颜，夷三族！

你要为了此人，搭上整个裴家吗？”

裴玄清一僵，额上的汗水一滴一滴滑落地面，很快洇成一片。

笼在袖中的手掌紧了又松，松了又紧，裴玄清长长吐出口气，道：“是！”

齐王依靠在椅背上，漫不经心地勾起嘴角：“裴玄清竟然自甘授人以柄，本王越发好奇此人是谁了。”

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李村是不到二十户人家的小村落，坐落在山坳之中，依山傍水聚族而居。

李为乃是村中甲长，住在村东头靠近山脉处。

他说的那间空屋子正在他的隔壁，左右不过几步距离。

那处空屋的外围用桔梗和泥土围起了半人高的院墙，兰时目光越过院墙朝里望去，院墙内有座泥砖堆砌起来的三间平房，皆是紧闭着房门，黑沉沉的。

院中坦坦荡荡，除了一处雨棚下搭着个灶台，上面散着两只破碗，什么物什都没有。

李为熟门熟路地带着兰时和沈行之进了院子，推开正中一间的房门，又从怀中掏出火折子，点燃了置在桌上的一盏烛灯道：“隔壁还有两间房，你们今晚先将就将就，明日我再找人替你们规整。”

沈行之站在一旁，神色淡淡不置可否。

兰时则是堆着笑，上前道：“有劳李叔了。”

“不妨事，我回去给你们带点吃食过来，你们吃过先安置吧。”

李为说完，转身离去。