众人正惊奇间，忽闻门外一个声音传来：“山水郎，多日不见，你竟学会了英雄救美的本事！”

只见一英武小将军转身进来了，众人不知是谁，千载见了却心中大喜，忙迎上前去：“穆将军，你怎来了？”

原来来人正是都统司张胜将军麾下副将穆武是也。

穆武笑道：“山水郎，你这好生热闹，我怎不能来看看？”

千载叹道：“哪里什么热闹，却不是一堆乱麻罢了。”

穆武道：“我在外面就听人说了，说你不知从哪拐带了个漂亮姑娘回来，这官府都来拿你了。

你倒说了听听，怎一回事？”

千载解释道：“将军玩笑，千载哪里敢拐带良家女子。

今个中午，我在那酒楼喝酒，就见到这群人追赶一姑娘，我见那姑娘可怜，又遭过打，想着莫不是有人大白日强抢良家女，便出手救了那姑娘。

谁料这回子这群人打上门来，说那姑娘是他们凤鸣苑的，让我交人，我让他们拿凭据来，他们又叫了这老鸨子来，哪里想到他们上来就要动手。

我正愁如何收场呢，你就来了。”

那老鸨听千载这般说道，忙骨碌着从地上爬起，拉着穆武手道：”

将军，你莫听他胡说，那姑娘正是我们凤鸣苑的，被他抢了，我们来要人，你看看这满地，都被他们打了，哎呦，将军啊，你可要替老妇做主啊！

“穆武听了，心中早已明白，一把甩开那老鸨手，板起脸孔，侧身道：“你们好大的胆子，这大白日就聚集这几十个精壮大汉来人家店里聚众斗殴，还有王法没有？”

那群打手听了，都跪在地上不敢动弹，奎三见了，勉强爬上前诉道：“将军啊，我们并没有来闹事，却是他们先动手打了我们，哎呦，你看看，我这手到这会还没接上呢！”

其他的一听，也忙抱着手的抱手，抱腿的抱腿，抱头的抱头，哭也似的哀嚎起来。

那老鸨子也凑上前道：“将军，我们不是外人，都是鄂州知州胡老爷家里的，将军这胳膊肘也要向着里才好，改日我和胡老爷说了，让他亲自登门道谢，岂不最好？”

穆武冷笑道：“什么老爷小爷的，我不知道，也犯不着他来谢。

你们都不是外人，难不成都是他内人？”

说着又拉过千载道，“如今我告诉你们，这位兄弟却是我都统司衙门的座上客，若是得罪了他，也便得罪了都统司。

若是如此，我可不会像他这样客气，你们都听过军法无情，想来还没尝过军棍的滋味吧？要不跟我回营去尝他一尝？”

老鸨子及那帮打手听了，这才明了这将军来处，这都统司衙门身负保卫湖北京西数州之要职，辖下兵马数万，莫说他们一个芝麻绿豆般的凤鸣苑，就是那幕后的胡知州来了，怕也是蚍蜉遇大树，奈何不得，想到此处，一个个心中叫苦不迭，只得认命，可那老鸨向来铢锱必较，心有不甘，哆哆嗦嗦从怀中掏出张纸来，哭道：“大爷既是那天上的人，我们也够不着，只望着看在老妇人可怜要养这一大帮儿子女儿的份上，把那姑娘的本钱还了我罢！”

穆武听了，心道这厮好不识抬举，正要发怒，千载忙道：“将军勿恼，我来解决吧。”

穆武听了，强按住心头火，站到一旁。

千载从那老鸨手中接过纸来看，正是那姑娘的卖身契，上面写的来是那宝儿姐的爹五年前将她二两银子卖的，上面还另有收讫，按着鲜红指印。

只是当初买主并不是这凤鸣苑，想来那姑娘却已被不知倒手卖过几回了。

千载道：“我给你几两银子？”

那老鸨听了，哭哭啼啼算道：“那妮子在我这吃喝穿戴这么些年，每年少说也百两银子，我又请了许多好师傅教他们琴棋书画，又要每年百两，其实这些也没什么，却害苦了我这当妈妈的，自小用心服侍，疼都疼不过来，在她身上花费了那么多心思，如今你把她夺去，我也不晓得我要难过伤心到几时，倘熬不住病了又或哭瞎了，这又哪里拿得出看病的钱呦！

真真是我的心肝宝贝如今让人抢了去，妈妈我心里痛哪。

你如今既要赎了我那宝儿身子去，妈妈也不强留，你只给个一千五百两就算了！”

围观的路人听了，不禁一阵哗然，千载也是倒吸一口凉气，寻思道：“这恶妇当初不过几两银子买的人，如今却狮子大张口，开出一千五百两的天价，果真是人心不足蛇吞象。

莫说今日身上拿不出这些钱来，便是有也不能给她。”

又听宋越骂道：“我呸，你这老巫婆，兀自不怕自己口中流脓手生疮，胡说这价钱，老娘今日就是豁了这条命也要撕了你这张嘴。”

说着便从地上抄起一根棍子，扑将上前举着要打，金应忙一把把她抱起，劝道：“哎呀呀，你要打她哪里用你动手，不是有我嘛，快将棍子放了。”

宋越哪里肯依，又一只手在金应后背捶着乱叫：“死鬼，你放我下来，放我下来“

“好了，“穆武见状忙喝道，”