苏代家中贫困，父亲早逝，唯有一老母亲也是双眼半瞎，他整日吃不上饭，瘦得风一吹就要倒，还好祁桑这些日子不断投喂，不止养胖了萧存烟，也养胖了这俏书生。

她们一行人来此处时，刚巧遇到河边边刨野菜边看书的苏代。

书生生的白净，读书的声音又小又柔，消散了几分夏日里的酷暑。

祁桑叫扶风停了马车，胳膊抵着窗子，笑盈盈地叫他：“小哥劳烦问一句，西阳县怎么走？”

书生顶着几缕垂柳回头，扬声答了句话。

便是扬声答，声音都是温和柔软的，身后是洒满夕阳金光点点的湖水，身前是葱翠碧绿的草地。

祁桑说多谢，盯着他多瞧了一眼。

只一眼，就将书生瞧红了脸，腼腆地低下头去继续读书。

祁桑就笑了，落下了车帘同扶风萧存烟说，不去西阳县了，就在此处安家。

萧存烟说她，你若只是一时兴起，不要去招惹人家。

祁桑被说得莫名其妙：“怎么就一时兴起了？”

“不要同我说，你同那个内厂总督没有干系。”

那日爬山，她同谢龛同乘一匹马，虽说有做戏的意思在里头，但萧存烟看得出来，她同谢龛之间若有似无的亲密感不是刻意做出来的。

那小木屋内，老妇人为谢龛卜出的那一卦，言说谢龛的姻缘在皇宫之内时，她那一瞬间陷入的沉默，明眼人都瞧得出来其中含义。

祁桑道：“有没有干系不重要，重要的是……谢龛我招惹不起，也不想同母亲那般为情所困，癫狂疯魔。”

她转过头，又看向那已经浑身不自在地提着菜篮想逃的俏书生：“这夫君嘛，挑个顺眼的，瞧着便欢喜的就够了。”

于是就在此安了家。

开了个不大不小的客栈，接纳往来的客人，日子过得也算逍遥。

茅草屋内，一眼瞧见那‘俏寡妇’又提着鱼来了，苏代放下书就要往屋里钻。

“哎，瞧见我跑什么呀？”

祁桑提着鱼，一瞬间觉得自己像个登门调戏良家妇女的浪荡子。

“桑桑来了啊？”

苏母在昏暗的小屋里正给儿子缝补衣裳，听到声音后笑着说了句。

然后又摸索着去拍儿子：“你这小子，害什么羞！

每次见了人就躲，有没有点男子汉的样子。”

苏代这才不情不愿地出来，接过祁桑手里的鱼：“多、多谢祁娘子。”

祁桑俯身拿起一本书随意翻了翻：“过几日便是秋闱了，可准备好了？”

苏代乖巧点头：“准备好了。”

“那明日便启程吧，家中母亲我会帮忙照顾着。”

祁桑说着，自腰间拿出几两碎银：“路上注意安全，我让家中小厮明日来同你一道出行，路上也好有个照应。”

苏代却是迟疑着不肯再去接。

祁桑歪头瞧着他：“怎么了？这几日怎么瞧着你越来越别别扭扭了，闹什么脾气呢？”

苏代支支吾吾半晌，才道：“我、我有盘缠……”

哦，原是自尊心作祟。