成周十八年开春，在外宦游数载的段然，终于正式回到了邺城。

从尚书房走出来，得了皇帝亲许的长达一个月的大假，段然又马不停蹄地去了后宫向刘妃请安，在承恩殿小住了几日后，便领着妻儿搬回了代王府。

周辅、陈浩二人，这几日也各自携家眷在邺城游玩，只剩刘全依旧光杆一人无所事事。

当初段然有过撮合他与杨氏的心思，却被徐婧仪出言制止，而今杨氏在蓬莱县经营着一家腌货铺子，养活自己一个人倒也勉强够用，忙忙碌碌的，日子也算是维持了下去。

想起这事，段然心里也释怀了，诚然如徐婧仪所说，男女婚姻本就不该如此想当然之，不过看着三十来岁还整日里嘻嘻哈哈的刘全，便气不打一处来。

这样子实在是让人看着生厌，段然气得一脚将刘全踹回了梁州老家，临行前连打带骂，恨声叮嘱：“什么时候能生个孩子出来，再回邺城！”

说这话时，段然倒颇有些当初段言赶他去登州时的样子了。

不过段然自己却也不能只顾着度假，他已经得了兵部右侍郎的告身，按规矩，自然也该去拜访拜访将来的顶头上司，兵部尚书萧烦。

这件事在出宫时段然的母妃也特意叮嘱过，萧烦曾经做了近十年的梁州都督，刘妃一家算是皇亲国戚，这些年跟着得了萧烦不少照顾，如此人情，不能不去拜见。

遣人下了拜帖，到了约定的日子，段然一清早便提着精心准备的礼品去了萧烦府上，门前早有仆人等候。

作为朝廷钦命的南征三大主将之一，萧烦的资历要比曹原和贺方回老得多，他已经年近六十了，上一辈武将之中，仅有他还活跃在一线，到如今也转成了半个文官。

走到前厅，萧烦已热好了茶水，见段然进来，便站起身相迎，段然也主动扶了上去，口中恭维道：“萧将军虎威不减当年啊！”

虎威，正是萧烦曾经的将军号。

萧烦闻言哈哈大笑：“代王又没见过老夫，怎知老夫当年的虎威？”

“老大人叫我小子便可。”

段然一面更正了萧烦对自己的称呼，一面又陪笑道：“小子当初第一次出京当官，是在归州做司马，那时候正值将军出梁州扫荡南荆，好一番气吞万里如虎！

小子虽未曾见过将军，但将军的威名却早有耳闻了。”

“好啊！

好啊！

好一个气吞万里如虎！”

萧烦顿时心花怒放。

当初南征三将，也许是因为萧烦年纪大、资历老，也许是皇帝要刻意积功于贺方回、曹原二人，萧烦的战略地位成了最低的那个，做得活也是最脏、最累的。

经略荆国时，曹原曾经忧心于失去水师封锁后，荆西各郡的局势会逐渐糜烂，以致难以收拾，不过真打起来后，随着萧烦入场，曹原便直接一往无前地向东进军，与贺方回包围临安，共立擒龙之功。

之后他更是直接接手了贺方回的东路军，将西面完全交给了萧烦。

而萧烦呢，他便如曹原此前预料到的一般，深陷于荆西泥潭之中，各地起义层出不穷，压服一处另弃一处，今日投降明日又反复，他吃了好大的苦头！