簡州，天山。

白天的風，夾帶沙子，除了冷，還乾，狠狠地折磨與其對抗的人。

神秀看著馬韁上滿是裂痕的手背，心中苦笑。

此時彈‘碣石調幽蘭’韻味深沉的第一段，恐怕就能達到子美所推崇的‘宜半分枯澀，輒臻其不逞’只是，我這樣的手，還真能彈琴嗎

他忽然把手縮進袖中，抬頭一看，前面仍是熟悉的場景：-

黃沙，禿山，荊棘，烏雲

沒有鵝卵石

三日前，他和顧宗義，易無憂在一處廢棄石礦歇息飲馬，遇到一位名喚‘阿真’的男子。

解釋了一夜，阿真終於明白，他們三人不是來交替老叔，看礦的。

阿真失望之餘，聽三人說他們趕路要去汲郡，心中便認定他們是老叔的家人，是來接走老叔的。

於是翌日，便和他們一起離開。

臨走前，易無憂提議。

‘那個老人家，還是要入土為安。

我們把他葬了吧？’

‘老叔留在這裡，阿真就不會走。

阿真不走，我們就可能無法離開天山。

’顧宗義婉轉反對。

‘可這裡沒有衣衾棺槨，老叔怎麼走？’易無憂眉頭一豎。

‘像阿真說的那樣，背著走。

’顧宗義不理易無憂驚恐的表情，走出木屋，幫阿真收拾行囊，或者說，拔蘿蔔。

神秀嘆了一口氣，合掌道：‘阿彌陀佛。

’

結果，五人一起上路。

三人騎馬，一人徒步。

阿真踏著大步，唱著歌，離開住了不知多久的礦場，背上有一個大牛皮袋子，裡面有水囊，蘿蔔，還有老叔。

神秀，顧宗義，易無憂懂用內力禦寒，仍不時哆嗦。

阿真不知是天生體壯，還是多年習慣，雖衣衫單薄，卻絲毫不畏荒漠寒冬。

風沙再大，仍能聽到他那怪腔怪調的歌聲。

‘阿真壯士！

’神秀透過風沙，喊道：‘你把行囊放到我的馬上吧！

’

阿真點點頭，把那個碩大的牛皮袋子交給神秀。

但過了一會兒，身子不怎麼累了，又拿回來，如此反复。