東市，白虎道，大將軍府。

南宮家的家人從大門椽梁間，取下吊在那裡的一扎枯草，下了梯子，快步走回府中。

門後，夫人張依依接過那一扎枯草，小心翼翼地拿到廚房。

兒子南宮沁，已臥床十數日。

那日，小兒從街上玩耍回家，還高興地吃著糖人。

可入夜後，便開始暈眩，嘔吐不止。

如今米飯難進，高燒不退。

看了不少大夫，皆無好轉。

近來，丈夫為準備太尉閱兵，一直留宿軍營。

張依依不敢打擾，只得獨自設法。

她偶爾聽聞，附近有人染上‘怪病’，病症與兒子的相似。

那鄰居去一處叫赤狐仙廟的地方求藥。

病人便好了。

眾天神佛，妖魔鬼怪，在鹿都都有人信奉。

赤狐教只是其中一個小教。

張依依多方打聽，才知赤狐仙乃神醫所化，喜愛吃紅色的鹽。

信徒需攜赤鹽，前往祭拜，然後摘取附近的紫草，將其懸掛門前三日。

紫草表面便會結一層薄霜。

用三碗清水，將結了霜的紫草煮成一碗。

病者服下，頑疾即退。

張依依又打聽到中市天樞門的一處茶坊有賣赤鹽。

走投無路的她，雖不信神佛，便前往一試。

她在喬家茶坊買來赤鹽，又去赤狐仙廟，果然在那裡看到紫草。

那已是三日前。

今日她叫家人取下早已風乾的紫草，便急匆匆地拿去煮藥。

醫書說，紫草性甘，寒，有涼血解毒之效。

張依依知道此藥就算不能治愈兒子的病，也不至於害人，於是親自煎藥，餵藥。

南宮沁服藥後，熟睡過去。

張依依心中略微一寬。

旁邊的貼身婆子不忍心道：‘姑娘，天晚了，你去歇歇。

小公子醒來，我去叫你。

’

張依依方覺疲勞，搖頭道：‘不必了，還是我來守夜吧。

’

破曉之際，趴睡在南宮沁旁的張依依感到有人在推自己。

睜開眼睛，只見兒子坐在床上，滿頭大汗，正弱弱地道：‘阿母，我餓’

在微弱晨光下，南宮沁小臉發紅，雙眼明亮。

‘好，好，好！