其实隋朝修建的京杭大运河，是经过山东的，一路坐船而下，即可飞抵达山东。

但是严嵩没有，而是走官道，然后走了一下一些官道之外的地方，探查民情。

这一路走来，就让严嵩深刻地认识到了什么叫做乱世，什么叫做大灾，什么叫做人祸。

走了差不多两天，遇到了七八股马贼，然后锦衣卫、东厂直接出动，将这些马贼追杀几十里，全部剿灭。

随后，又遇到不少流民，严嵩只是稍微供应一下粮食，然后告诉他们可以一路去京师，那边正在建一座大城，需要庞大的人口。

虽然其中会有大量的人还没到就饿死，但是总有一个盼头不是？

当然，严嵩还说了另外一个方向选择：去曲阜，孔家。

孔家不是号称仁义道德么？这些百姓总不能不救吧？

严嵩已经可以想象到那孔家脸都被气白的场景，不禁哈哈一笑。

大队人马又过了十几里路，严嵩终于现了文明的迹象。

前面兴修的水利沟渠越多起来，连绵的田地，一个个水塘，塘边有着桑树与榆树，一条条田埂，一块块田地，上面的泥土被翻开，露出了新泥，应该小麦种子已经春耕下去，等待着秋天的收获。

“好，好！”

严嵩欣慰地看着这一切，这才是未来的希望，只有掠夺而不耕种，总有一天会饿死。

又行了几百米，远处一座城寨耸立在那边，连绵的，高墙至少有三、四里，悍然一个小城池。

走到高墙附近，似乎听到那边鸡犬相鸣，孩童笑闹，这声音，让那帮冷着脸的锦衣卫东厂，都忍不住脸部松弛，笑了起来。

不久之后，严嵩等人纵马来到了城寨外面oo米的地方，可以清清楚楚看到这个城寨的地形。

这里深挖沟，各种防御地形遍布，四方的路被各种壕沟、池塘挡住，这些地方的水下面还插满了各种锋利的木尖，只剩下几条三四米宽的路，攻打更难，送再多人攻打，那也只是添油战术消耗掉，敌人若要攻打这种庄子，绝对比县城，州城还要难打。

更加离谱的是，在外墙四角，还各自修筑了极为坚固宽阔高大的箭楼，护佑着城寨。

高墙上，站着很多人，个个手上拿着长矛、哨棒与弓箭，严嵩还看到鸟铳火器，而那两个箭楼上同样站着一些弓箭手，一看就是精锐。

相比县城，州城的人心繁杂，这种结寨自保的庄子都是一个大家族，或几个家族合力所建，外敌入侵时万众一心，绝不会有内乱或献城的事情生。

严嵩叹道：“所谓豪强，便是如此｀。”

盖聂：“这样的庄子，就是几千人攻打，都有难度。”

两人都对这个城寨起了兴趣，想要见见这些豪强到底是谁在经营，一看就是不简单。

严嵩一大队人马的到来，引来了两边箭楼弓箭手的注意，有人对这边指指点点。

呜呜呜

一声浑厚苍茫的声音在上空回荡，号角声音响起。

过了差不多半柱香的时间，城墙上多了一股人，不过这股人马不是兵马打扮，而是一个个穿着锦衣服，应该是城寨的主人。