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回过头时，见到伫立回廊中的父亲，他连忙趋庭问候：“父亲大人。”

周尚书颌首道：“都准备好了么？宾客等会儿就要到了。”

他们根据生辰詹定巳时，眼下吉时将至。

“都准备好了。”

提到将来访的宾客，父子俩眼底都有些落寞。

过去周尚书在朝中声势颇高，不少大臣以他工部为首，结为朋党；如今周贵妃所生的二皇子已被君王远封洛地，虽然半个月前因太后寿诞，曾被召回京城，但未久又得离京。

周氏一门没了指望，朋党纷纷散去，门前冷落的处境，从这一回独生女及笄，发出去的帖子却只收到三分之一不到的回帖，便可知道他声势已不复从前。

深切体会到权力场上的冷暖，周尚书拍了拍长子肩膀。

“适意，爹老了，人生无法重来一遍，但你还年轻，及早体会官场冷暖也好。

过去左丞相爱女惠昭皇后被打入冷宫，从此他开始笼络咱们周家的势力，如今见二皇子远封洛地，便转念支持其他有力的皇子，底下大臣见状也纷纷与我们划清界线，可说是翻脸无情。

我们周家在朝中的影响力是大不如前了，往后你在朝中，凡事要谨言慎行，韬光养晦，如此一来就还有翻身的机会。

眼前廖落只是一时，朝堂上一日三变，谁知道往后又会如何发展？走上这条为官之路，你须谨记。”

周适意低头拱手行礼道：“孩子儿谨记在心。”

没有承袭父亲荫补官职，选择赴京城考取进士的长公子周适意，是周氏一门未来的指望。

毕竟他与那天朝才子黄梨江，是唯二在关试后得以留在京中任职的朝官。

“太子今天确定会来？”

周尚书眯着眼又问。

虽然早先他并不打算与太子攀上交情，可眼前若论太子废黜与否，时机未到，不如趁此机会，加以利用，先让长子适意在进行上站稳脚步再说。

“孩儿亲自邀请黄梨江时，明光太子在一旁听说了妹妹的事，便主动开口说要来观礼。”

“那好。

从此以后，收起我们对那位无才太子的厌恶，此一时，彼一时，能利用的，都要加以利用。”

“是。”

周适意回答。

可他想的，却无关太子，而是黄梨江。

他职七品，任职秘书省；黄梨江职四品，任职东宫，虽是同年进士，见面次数却不多，每一回见面，他都令他印象深刻。

“去看看你妹妹准备好了没有？那黄乃在朝中虽然是个闷葫芦，但他儿子有帝王缘，从小就备受君上看重，未来前程不可限量，我们一定得捉住他这条救命绳。”

决定就押上这最后一注。

“是。”

周适意恭敬地回应，随即告退，走向家中女眷所居住的闺室。

京城连下了几天大雪，好不容易雪止天晴，真夜的心情也跟着飞扬起来。

马车停妥后，他等不及随从伺候，自己推开车门下车。

“喂，别那么急。”

黄梨江还坐在车里低声嚷着，一身醒目金红华服的真夜已在探进半个身子，将她拉下车。

“快下车，小梨子，我们去看看那周小姐到底长什么样。”

京城里的官家小姐平时不走出大门，就算出门，也都有面纱或帘子遮住，想看小姐们相貌，就只有行笄礼这天。