就这样一直到终席，话题始终不离江南的近况。

因而将洪钧积压已久的乡思勾了起来，酒闹人散，犹自未已。

蔼如看在眼里，不免关切，找个机会悄悄问道：“你好像心事重重似地，到底什么事不快活？”

正在开销花酒账目的张仲襄，耳朵尖听到了，随即接口：“是啊！

文卿，我也觉得你忽忽若有所失。

是怎么回事？”

“没事，没事！

是忽然想家。”

“那也好办。”

躺在烟榻上的万士弘说：“你就请假回去一趟，看看老伯母。”

洪钧默然。

心里在想，回去一趟也不容易；来回盘缠之外，总要办些土产，分送亲友；家里更得丢下些钱，没有两三百银子动不了身。

“文卿，”

万士弘忽然对这件事很起劲了，招招手说：“你也来躺躺，我替你筹划。”

于是洪钧便隔着烟盘，躺在万士弘对面。

口中不言，心中自问：看他的意思，预备帮忙，如果致送旅费，应该不应该接受。

盘算未定，万士弘又开口了，“文卿，”

他说：“你会不会打算盘？”

卖酒人家的子弟，何能不会？洪钧点点头说：“会打。

不过不熟练。”

“不熟练不要紧。”

万士弘说：“是这么回事，前年冬天我在上海，有个同乡开的茶号，生意不好，周转不灵，跟我借钱，我借了他一千银子。

当时是这样说的，倘然生意仍旧没有起色，这一千银子就算我的股本，蚀在里头，无须再还；生意好了，随时还我，不必计息。

这件事，我做过也就丢开了。

哪晓得前几天我那同乡来信，说近来茶市畅旺，生意很好做。

我的一千银子，仍算股本，已有盈余，约我去结账。

我哪里抽得出功夫。

如果专请一位朋友去，一共干把银子的事，也太显得小题大作了！

现在正好，你回苏州就拜托你顺便料理一下。

你看如何？”

“这不用问得。

大哥的事，当然我去办。

不过—　”

“我知道。”

万士弘不容他说出口，“你不必费心，只管去请假好了。

请准了假，预备什么时候动身，告诉我一声，一切都是我替你办。”

有这一句话，就算回去得成了。