“你必是‘黄鼠狼给鸡拜年’，没存好心。”

牛道存问道，“怎么，又出了什么纰漏？”

“小事，小事！

回头我请牛大爷喝酒，慢慢儿谈。”

“我也有事托你。

我们借一步说话。”

说着，牛道存向左右望了望。

左右的闲人识趣，纷纷回避，吴大炮便放低了声音问道：“牛大爷，有什么事，尽管吩咐！

可是县太爷想找点什么有趣的东西？前天收进来一部书册子，十二大本，工细非凡，真正大内流出来的——”

“不是，不是！”

牛道存打断他的话问：“你有什么事找我？先说，不必客气，就别磨功夫！”

“小事，小事！

无非捕厅老爷为查贼赃，太顶真一点，想请牛大爷关照一声，请捕厅高抬贵手。

小号自然知情！”

“可以。

我替你说一声就是。

现在要谈我托你的事了！”

牛道存说，“我要跟你借一个人用。”

“说什么借？”

吴大炮说，“牛大爷看中了我那里什么人，派人来通知一声，我叫他去伺候，何用亲劳大驾来吩咐？”

“就因为不能派人。”

牛道存说，“我也没有看中你那里什么人，只是想要这么一个人一用。

你听好了！”

“是。”

“第一，要徽州人——”

“那自然。

典当行里要徽州人还不容易？”

“第二，要新来的，面孔越生越好。”

“这有些难，一时还想不起。”

吴大炮搔头皮答说，“且莫管！

请牛大爷说完了再讲。”

“第三，要聪明伶俐！

不，要脑子清楚，听得我的话。”

“还有呢？”

“还有，第四，千万要嘴紧！”

吴大炮不敢马上答应，“牛大爷，”

他说，“这四样要合在一起，只怕很难，万一四样不全，哪一样可以迁就？”

“第二样。”

“好！”

吴大炮立即答应，“只要不是新来的，当铺里小倌聪明靠得住的很多，我替牛爷找一个好的来。”