旧开平卫随着肃王府一把火一并化成了灰烬。

新的开平卫往南后撤一百余里地，入了边墙，在独龙口的卫所处再起高墙。

原本拥挤的村堡的夯土墙本就低矮，仓促间起的墙叠加在上面，歪歪扭扭像是一块儿发霉的豆腐，一碰就碎。

独龙口堡中狭小，却涌入了大量的平民。

这些人的田地都在旧开平卫，就算开平卫挪了，可地挪不走，耕地宝贵，朝廷没有多余的耕地重新划分给他们。

于是春耕时，为了赚口*命粮，这些人只好出关翻土播种。

回不来的，就在地头上支个棚子，住上三五日。

回得来的，在独龙口关隘出入。

一到黄昏，关隘外便排起了长龙，等待入关。

虽然鞑靼与大端已有盟约，却架不住下面吃不上饭的小型部落劫掠。

在城墙内，多少人家等着，若见自己的家男人回来，便松口气回家。

也有些人等到天黑，城门关了，都没等到那个应该回家的人。

人们忆起肃王尚在的时候，开平卫还在的时候，多少有些怀念。

那时候的开平卫深入漠南，楔子一般嵌入鞑靼疆域。

春耕前后，青黄不接，鞑靼人却忌惮肃王，也忌惮开平军，不敢来。

不似现在，有些人不过去耕种自家的田地，也许便是死别。

*

三月初四。

自十日前开始的阴雨冰雹终于消停了下去。

虽然气候依然寒冷，然而许多人惦记刚刚翻好的田地，除掉的杂草和即将播撒的种子。

今日出城的人格外多。

卯时刚过，便陆续有农户在关隘城门处聚集准备做伴出去。

待辰时过了，太阳露出头的时候，城门处熙熙攘攘挤满了等候出关的农户。

就在此时，有人隐隐听见了号笛声。

最开始的时候并不明显，可逐渐号笛声大了起来，有人嚷嚷了一句：“是不是鞑子来了！”

有人哄笑：“鞑子怎么会吹咱们军中号笛。”

号笛声大了起来。

有人忽然指着关外说：“看那边！

有队伍来了！”

一阵骚动后，很快便有人看出了是大端士兵装扮。

城楼上的哨兵喊道：“不要慌，是汉人！

把门合上，问清楚了再放人进来！”

没有什么比这句话更能稳定人心了，于是这些堵在城门口的农户们从缓缓闭合的门洞子栅栏间里看出去，从低矮的山坡蜿蜒到天边尽头的大路远处，一支骑兵队伍正快马加鞭向着独龙口而来。

人数不算多，不过几百，可大半马匹后都插着彩旗。