“鞑靼人有小队骑兵，已经在宁夏后卫边墙外零散出现。”

步项明在进宝斋后宅的书斋里，指着沙盘的宁夏后卫道。

“自东往西，花马池、长城关外，安边营，还有天池堡都有陆续有直拨【注1】从漠南瞧见了十数只蛮子的队伍，零零散散的。”

他说道这里摇了摇头，“这些军情都是两三日前的了……蛮子这次从哪里来，真难讲。”

陆九万从前厅拿了两坛子酒进来，给谢太初与步项明递过去。

谢太初不喝，步项明倒是拿起就来闷了一口。

“阚少将，还有谢道长你们怎么看？”

“边墙周遭百姓惶恐不安。

自过年前，便是这么个情况，甘州也是。

守备军队亦全员警惕，人困马乏。

再这样下去，边墙怕是不战自溃。”

阚玉凤道。

谢太初仔细观察沙盘，过了一会儿，指着沙盘东北角不曾覆盖来的地方道：“我倒觉得应琢磨鞑靼此战之原因。

土默特部首领俺答跟随蒙古大汗博地阿东征西站，立下汗马功劳。

后大汗封其为索多汗，于是俺答称汗。

自此，俺答汗成为蒙古右翼三万户背后之领主，阴山以南，自此东西千里，如今都是土默特部称雄。

其余鞑靼各部不可与之匹敌。

甚至，我大端还封俺答为顺义王以加安抚。”

“这已经是三十多年前的事情了。”

步项明道。

“正是因为年代久远，俺答如今年迈，对土默部的控制已经式微，又在甘肃遭到瓦剌可汗图们的压迫，汗权日弱。

难免有些人有了别的心思。”

谢太初说，“漠南乃是也兴的疆域，也兴是吉囊的儿子，而吉囊则是俺答的哥哥……”

谢太初这么一说，步项明便猛然醒悟。

“你是说……”

“对于草原上的民族来说，只有铁骑到达的地方，才是让他们获得强盛与财富之地。”

谢太初道，“也兴要对付俺答，只有把眼光投向最肥美的塞上江南了。”

其余众人听了深以为然。

“这一仗肯定要打，就是从哪里打的问题。”

“走东边，长城关，是最平坦的地方。

骑兵可展开大规模快速作战。”

步项明道，“上次劫掠也是走得毛卜剌堡，也是这个方向。”

“贺兰山是挺难的。

山高树密，关隘险峻，背后就是甘州。

他们不可能走贺兰山来，腹背受敌得不偿失。

我也觉得是长城关。”