“夫人好心、千秋万代，您大慈大悲，我爹爹在九泉之下也会感激您的……”

“别谢了，看你这样子，约莫是愿意到我家里去了吧？既然愿意，就起来随我回家去。”

齐夫人微微一笑，亲手拉起她瘦弱的臂膀，一边对顾妈交代了一句话。

“回头去把保定找来，叫他去义庄把事情办了。”

说着就要领着小女孩离开，那始终被晾在一旁的留春楼妈妈这时回过神来，见人就这样被半路杀出的程咬金给抢了，气得浑身乱颤。

正要上前发话，齐夫人却也恰巧回过头来，凝着她瞧的眼睛，神情冷如薄冰。

“我把这丫头领走，也是为你积德，以后你最好收敛一些，别尽干这种逼良为娼的缺德蠢事！”

这话说得掷地有声，威严十足，加上众人纷纷投来不以为然的眼神，那老鸨不由得被牢牢地钉在原地，张着一张红灩灩的嘴巴，心中又气又恨，面上却又羞又窘，再也说不出话来了。

一个半时辰之后，齐家。

已经重新梳洗打扮过的小女孩，换上了一套半新不旧的衣服后，被顾妈领到花厅里见齐夫人。

只见齐夫人身旁还有几个年轻的婢女正在为她扇凉，她也已换过了另一套衣服，正坐在太师椅中意态闲适地品茶，见到她来，也不立即说话，只是慢慢的啜了几口茶水，然后才将茶盏放到桌子上，看着小女孩开口。

“丫头，你过来。”

她示意小女孩走近一些，微微一笑，说道：“我已经嘱人去义庄处理你爹爹的后事，你虽然是重孝在身，于情于理都该守丧，但毕竟年纪还小，去了不但帮不了什么忙，更怕伤心过度，哭坏身子。

我的意思是，你且在我家中，等到事情办得差不多之后，我会安排让你去坟前上香，见你爹爹最后一面，这样可好？”

小女孩早已将眼前的齐夫人视为天大的恩人，任凭齐夫人说什么，岂有不从之理？虽然无法在父亲身边守孝令她觉得十分难过，但人家为她设想至此，她也不敢多做要求，只得乖巧的点点头。

齐夫人满意地一笑，又道：“方才都没问起，现在可该告诉我你叫什么名字了吧？”

“我……”

那小女孩不知怎地，有些结结巴巴。

“说话呀！”

顾妈照旧扮演着提醒她的角色。

那女孩这才如梦初醒。

“我……我姓……元、元碧纱……”

“元碧纱？这名字听来倒别致。”

齐夫人细细打量眼前的孩子，只见她经过整理后，也算得上明眸皓齿，五官端正秀美，难怪留春楼的老鸨会看上她，尤其是她那双圆润如珠的大眼，彷佛随时都氤氲着水气，十分惹人怜爱。

“是你爹爹起的名儿？”

元碧纱点点头，道：“我爹爹是塾师。”

“噢？”

齐夫人秀眉微挑。

“书香世家啊……你倒也是个苦命的孩子。”

元碧纱眼神一黯。

“爹爹只是因为近两年患了病，所以才把学生给遣了，想等过一阵子身体较康健时再重新教读，只是他却一病不起……”

说到这里，她突然抬起头来，有些紧张的问：“夫……夫人，碧纱留在这里，真的没关系吗？”

“当然没关系，你怎么这么问？”

元碧纱闻言，先是放下心来的微微一笑，只是笑容中有着一种很宿命的悲伤。