到信心不足，如果招兵买马，那些效率低下、腐败严重的地方政府，能积极支持自己吗？曾国藩前思后想，还是决定给湖南巡抚张亮基写一封信，想推脱此事。

信写好后还没有发出，一个惊人的消息传来，武汉失守，不久前刚刚见过面的湖北巡抚常大淳被杀。

曾国藩非常震惊，局势的危急远远超出了他的想象。

国家兴亡，匹夫有责，耿直的曾国藩觉得自己应该挺身而出了，即使不成功，但只要成仁，又何妨？正在曾国藩拿不定主意的时候，老友郭嵩焘专程赶到湘乡，为曾母吊唁，到达白杨坪时，已是深夜了。

稍稍吃了点东西之后，两人秉烛而谈，郭嵩焘力劝曾国藩起事，郭嵩焘认为此时如果曾国藩不振臂一呼的话，那么，中国文化的道统将难以传承。

郭嵩焘的凿凿言辞，让曾国藩打消了顾虑。

曾国藩决意地投身于战争的尘烟之中了。

四十二岁的曾国藩投身于这一场战争，绝对可以看作是历史的一个转折点。

在此之前，在中华帝国长长的历史上，还没有一个朝代，是以这样的方式力挽庙堂于既倒的。

更多的时候，民间的力量往往选择朝廷的对立面，卷起狂飙和巨浪，加速一个朝代的毁灭。

但这一次，由曾国藩出面组织的民间力量却站在了朝廷一边，尤其是广大的知识分子，几乎是一边倒地站在了道统一边，像圩堤抵御洪水一样抵御着外来宗教对于本土文化的侵蚀。

太平天国在民间知识层的顿然失势，让这个政权一下子头重脚轻，不可避免地遭遇到失败的命运。

卷入这场战争，同样可以看作是曾国藩人生的一个转折点。

其实对于曾国藩来说，回乡练勇，也是对他个人的挑战和超越。

以科举入仕的曾国藩虽然一度在京城风光，但往下的前程，已属于既定：一是如京城蝇营狗苟的官僚一样，亦步亦趋，像一头转磨的驴子一样在中央六部慢腾腾转上一圈，缓慢地获得升迁，耗尽自己的生命；或者，像那些穷酸的翰林阁老，一辈子皓首穷经，终老于灰蒙蒙的故纸堆中，变成一条僵死的蛀虫。

虽然一直酷爱读书，但对于那种僵死的生活方式，曾国藩并不热衷，曾国藩追求的是“经世致用”

，他更愿意去做一个治世之能臣。

主意拿定之后，曾国藩一边处理善后之事，一边频繁与外界联系，想获得更多信息。

各方反馈来的消息，让曾国藩对于形势也有了一个准确的判断。

曾国藩考虑的是，如何在浓云密布的战争风云之中，走出一条自己的路来。

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第三章　　乱世从军（3）

很多年后，当曾国藩回忆起自己的人生时，会不由自主地感叹命运的不可捉摸，作为一介毕生钟情于学问和操守的书生，就那样突如其来地陷入了戎马生活中不能自拔。

这样的结果，明显地带有宿命的意味。

曾国藩曾自嘲说当年从军主要是自己想“赌口气”

，是为了自己的自尊。

实际情况确是如此，熟读《论语》的曾国藩当然懂得《论语》上那一句著名的话：“夫道失求诸野。”

在曾国藩看来，国家危难之时挺身而出，是自己的责任。

曾国藩就是想以自己的行动，达到挑战自我的目的。

虽然曾国藩一直看起来循规蹈矩，但这个湖南佬却天生执拗刚强，很认死“理”

。

在他看来，数千年的道德和文化，代表着“天理”

。

现在太平天国随意否定这种道德，就是要与“天理”

挑战，代表着“魔”

与“妖”

。

在这个关键时刻，朝廷示弱，作为中国文化的一分子，这个时候，自己不挺身而出，又待何时呢？——这样的想法和命运，不仅仅是曾国藩个人的，也是所有“湖湘集团”

的想法和命运。