隔天，纪旺纪贵以及蔡用一干人等便跪在了乾清宫里。

一殿的淡黄色毡毯，又烧着炭火，是以跪着并不冷，即使如此，一干人等还是出了一身的冷汗。

锦衣卫指挥使牟斌也来了，乌纱帽压得低低的，把眉毛都压住了，飞鱼服边挎着绣春刀，沉甸甸的。

牟斌是怀恩告老还乡之前，亲自举荐的锦衣卫指挥使。

他登上此位一年有余，却从未见过万岁爷如此神情，便知今日之事绝对非同小可。

万岁爷冷静的问：“蔡用，你可有什么话说。”

蔡用砰砰磕头，捣蒜一般：

“万岁爷息怒，这纪旺纪贵从前姓李，臣探访得知当地土话中纪李同音，便自作主张给他们改了姓氏。

可纪旺纪贵的确有一个失散的妹妹，年纪也同孝穆皇后相仿，因此……因此臣才报上来的。”

他说话的腔调都打着颤，好像随时都能哭出来似得。

一旁的纪贵纪旺虽没全听懂，但也被这严肃的氛围吓着了，软软瘫在地上，跪都跪不住。

朱祐樘看了覃吉一眼。

覃吉高声道：“蔡用，你可敢拿身家性命担保，纪贵纪旺确是孝穆皇后亲眷？”

蔡用把额头抵在淡黄色毡毯，不敢抬头，支支吾吾道：“这……也许是。”

“也许是？”

覃吉气极反笑，“事关皇亲，什么叫‘也许是’！”

“臣当真不知啊。

万岁爷容禀，岁月变迁、沧海桑田，连万岁爷曾提及的，孝穆皇后年幼之时所见得那一大片杜鹃花海，臣也没寻见。

听老人说，早在大藤峡之乱时，那开满杜鹃花的山就被火烧了一遍，已成焦土。

青山如此，更何况人？臣四处探寻，最终好不容易找到纪贵纪旺，这是最接近的一户了。”

蔡用哭诉道：“可是等报上去，正准备启程上京，忽然听说，他们的妹妹似乎有人见过，在战乱的时候就投了水，不大像孝穆皇后。

但那个时候……木已成舟，臣便存了侥幸之心，仍送两人上京来。

求万岁爷宽宥啊。”

他一哭，纪旺纪贵也哭作一团，满殿都是呜呜咽咽之声。

覃吉一甩衣袖：“御前怎可失仪？不许哭。”

他这一嗓子吼出来，哭声立止。

三人忙捂住嘴，虽还是浑身颤抖着流泪，但到底没哭出声来。

朱祐樘皱了皱眉，转头看一边站着的李福，他也自称皇亲，原本才进殿时还昂首挺胸的，如今却脸色煞白。

不等朱祐樘说话，李福也扑通跪在了地上：“草民……草民也是有个妹妹，但也不大确定……万岁爷饶命，万岁爷饶命。”

感情有个差不多年岁的妹妹，是广西人，便都可以试着宣扬一下自己是国舅。

当真是一场闹剧，朱祐樘端起金錾花茶盘碗，喝了两口，微苦的茶水入喉，将火气压下来些许。