”

柳迟一听这话，心里不由得动一下，不知不觉的停步回头问道：“这话怎么讲？”

常德庆不作理会，支着拐杖只顾一颠一跛的往前走。

陆小青低声对柳迟道：“这常师傅是个异人，先父在日，是极钦佩他的。

我记得先父常说常德庆的能耐，大约不可思议，那时我浏阳人正为争赵家坪的事和平江人相打，我浏阳打输了，先父受了重伤，命在呼吸，多亏了常德庆师傅前来医治。

据常师傅说，先父受了平江人的暗器，那暗器名叫梅花针，非练剑和修道的人不能使用。

我先父痛恨切齿，誓必报这仇恨，当面哀求常师傅帮助。

常师傅当时虽不曾明白应允，然后他那时的神气，对于那个使用梅花针伤人的人，确也非常忿恨，不过从那回医治先父的伤以后，便不曾再见他到我家来了。

第二年平、浏两县的人又在赵家坪相打。

使用梅花针的也不见再来，常师傅也不曾到场，我浏阳人却打胜了。

后来我先父仿佛听得人说，常师傅就为争赵家坪那回事，曾邀集多少能人，和使用梅花针的本人及其师傅、师兄弟等，大大较量了一次，好像两边的本领都了不得，没分出谁胜谁负来。

“我彼时因年事太轻，又专在读书用功的时候，听了也不在意，不曾追问个究竟怎样，总而言之，这常师傅是个有绝高本领的。

他刚才说泥菩萨过江，自身难保的话，其中必有道理。

我想，红莲寺既是那们一个万恶的所在，里面能人不少，并且我昨夜窥破了他寺里的底细，那知客僧将铁板门关上，原是要置我于死地的，想不到有你在屋上帮助我逃了出来，我料他们此刻必已有了准备。

我二人就有登天的本领，也敌不住他们数百个凶恶的和尚，不如回头去追上常师傅，求他帮助，同去除了那个万恶的害人坑，搭救卜巡抚。”

柳迟踌躇道：“这事只怕向他说不清，我师傅既叮嘱我不许露面，我想露面尚且不可，怎好拿这事去向人说，胡乱求人帮助呢？你不知道我师傅的神通，是通天澈地的，若是我干不了的事，决不至差我来干。

你如果害怕不敢前去，尽管请便。

我师傅原是差我一个人到红莲寺搭救贵人的，想不到却先救了你。

我明知红莲寺的僧人恶毒厉害，论本领你我都不是他们的对手。

不过一则因师命不可违，二则我也略知数理，算定这回心事虽是险恶，只是好在帮助我成功的人很多，并且无须我去求助，所以我敢大胆前去。”

陆小青道：“安知这常师傅不就是帮助你我成功的人呢？

我的性命，若不蒙你搭救，昨夜早已断迭在红莲寺了，死里逃生的人，还有甚么害怕？我想不先不后的，偏巧在这时候遇见常师傅，也可见得是你的数验了。

常师傅既是不约而来，自然无须你去求他帮助，但是总得向他说一番。

你还是可以不露面，我去追上他向他说，好么？“柳迟听了，不好再说不肯，只得微微的点头。

陆小青即回身向常德庆走的那条路追赶上去。

追过一个山嘴，就见常德庆撑着那根拐杖，在前面一颠一跛的走着。

陆小青一面跑，一面喊道：“常师傅请停步，我有话说。”

常德庆随即掉过头来问道：“甚么事？”

陆小青已跑到了跟前，说道：“你老人家听了我说去红莲寺的话，便说甚么泥菩萨过江，自身难保，我仔细思量你老人家这句话，我此去红莲寺，必是凶多吉少。

我不在这里遇着你老人家便罢，既有缘遇着了，就得求你老人家助我一臂之力。

红莲寺那种万恶的地方，你老人家必早已知道，他们如今竟敢将一省的督抚软困在里面，不放出来，这还了得。”

常德庆听了，且不回答，只探头朝陆小青后面望了几眼，问道：“和你同行的那小子呢？他不是暗中扯你的衣角，不许你和我说话吗？怎的你独自追来，对我说出这些没头没脑的话？”

陆小青红了脸说道：“我那朋友并不是不许我和你老人家说话，实在因心里着急，恐怕在路上多耽搁了误事，所以挽着我走。

求你老人家大度包容，不要见怪。”

常德庆笑道：“不干我的事，我怪些甚么！

你不追回来找我，我就懒得说。

你听了我泥菩萨过江的话，便知道此去凶多吉少，也难得你有这般机警，我看在你亡故的父亲面上，老实对你说一句：你既不为官作宰，又不当差供职，管甚么督抚被困的事，休说你此刻只有罗春霖传授的这点儿能为，够不上管这些闲事。

便是有再大些的本领，事不干己，也以不过问为好。

你想去长沙，就和我一同到长沙去罢。”