当我终于再见到苏珊?凯文时，她正站在她的办公室门口，一批批的档案正在往外搬。

她说：“你的文章写得怎么样，年轻人？”

“还好。”

我说——我已根据自己的想法把它们整理出来，为她口述的骨架添油加醋，配上了对话，并作了一些修饰。

“您想不想浏览一遍，看看我有没有诽谤哪个人物，或是哪里错得太离谱？”

“我想应该这样。

到主管休息室坐坐如何？我们可以喝杯咖啡。”

她似乎心情很好，因此当我们沿着回廊走去时，我趁机说：“我在想，凯文博士……”

“想什么？”

“您可否多告诉我些有关机器人学的历史。”

“年轻人，你搜集的资料，应该已经足够了。”

“可以这么说。

但我写出来的那些事，却和当代世界关系不大。

我的意思是，有史以来只有一个透视心灵的机器人，太空站早已过时且遭到废弃，机器人采矿如今被视为理所当然。

恒星际飞行怎么样？超原子发动机大约是二十年前才发明的，而且众所周知，它是一项借由机器人辅助的发明。

真实经过又如何呢？”

“恒星际飞行？”

她显得若有所思。

我们已经来到休息室，我点了一份全餐，她只要了咖啡。

“它并非一项单纯的机器人辅助发明，你知道吗，并没有那么单纯。

不过，当然，在我们研发出金头脑之前，一直没有很大进展。

可是我们很努力，真的很努力。

我和恒星际飞行研究的首度接触——我是指直接接触，是在2029年，当时有个机器人失踪了……”

“超空间基地”

采取了一连串紧急的非常措施——有如慌乱的人发出一声歇斯底里的尖叫。

依照时间顺序与激烈的程度，这些措施可逐条列举如下：一、在二十七号小行星群各太空站所涵盖的太空领域中，超原子引擎的研发工作一律暂停。

二、实际上，上述整个太空领域已排除在太阳系之外。

任何人未经许可不得擅入；任何人在任何情况下都不得离去。

三、美国机器人与机械人公司的首席心理学家苏珊?凯文博士，以及数学部门主任彼得?玻格特博士，搭乘政府的特遣巡逻舰抵达该基地。

已届中年的苏珊?凯文从未离开过地球表面，对这趟太空之旅也没有什么向往。

在这个普遍使用原子能，而超原子引擎也即将问世的时代，这种新鲜事从未令她动心。

因此她对这趟旅程颇不以为然，也不相信有什么紧急状况。

她在超空间基地享用第一餐的时候，平庸的脸庞上每条皱纹都将这点明白显露出来。

而玻格特博士光润苍白的面容，则并未舍弃某些鬼祟的态度。

至于领导这个计划的寇纳尔少将，也始终不忘保持一副见到鬼的神情。

总之，那顿饭是个尴尬的插曲，以致随后举行的三人小型会议，是在阴沉而不愉快的气氛中展开。

首先发言的是寇纳尔，他的秃头闪闪发亮，军礼服与此时此地的气氛很不相称。

他硬着头皮，开门见山地说：“玻格特先生，凯文女士，这是件十分古怪的事。

我要感谢你们接到通知便即刻赶来，很抱歉，通知上甚至未曾说明缘由。