一位西方学者说：“西方最关注的中国古代杰出人物是成吉思汗和努尔哈赤。”

在中国灿如星汉的历史人物中，不乏像秦始皇、汉武帝、唐太宗这样的杰出帝王，西方人为什么更钟情于成吉思汗和努尔哈赤？主要原因多半是成吉思汗与努尔哈赤是少数民族。

由少数民族入主中原，统治以汉族为主的、人口众多的民族国家，不能不说是个奇迹。

同成吉思汗相比，努尔哈赤的传奇色彩似乎更浓。

在中国自秦朝以下的二千多年的皇朝历史中，建立过二百多年以上的大统一的王朝只有两汉、唐、明、清。

大清帝国占据中国历史舞台达二百九十六年，占秦以来整个中国王朝历史的八分之一。

汉高祖刘邦、唐高祖李渊、明太祖朱元璋都是汉族，只有清太祖努尔哈赤是少数民族。

努尔哈赤在中华文明史上开创了一个时代，由他奠基的大清帝国，到康乾盛世时，成为当时世界上最繁荣的大帝国。

作为大清帝国的奠基人，努尔哈赤对清代历史既播下了“康乾盛世”

的种子，也遗传了“光宣哀世”

的基因。

这就是努尔哈赤在今天为人们所关注研究的关键所在。

一、不幸的少年

努尔哈赤出身于明朝建州女真的贵族家庭，生于明代嘉靖三十八年（1559）。

祖父觉昌安和父亲塔克世都是建州女真的贵族，被明朝封为建州左卫的官员。

努尔哈赤从小就练习射箭，有一身好武艺。

十岁那年，母亲去世，继母拉氏刻薄寡恩，待他非常不好。

父亲塔克世受继母挑唆，给努尔哈赤的东西极少，不能维持生活。

努尔哈赤不得不离开家庭，到莽莽林海里去打猎、挖人参、采蘑菇、捡榛子、摘木耳、拾松子，然后将这些东西运到抚顺马市去卖，以此来维持生计。

在他二十五岁那年，更大的不幸降临了，努尔哈赤的祖父和父亲，同时死于明军攻城的炮火，这一事件，对努尔哈赤以后的人生道路产生了决定性的影响。

关于这件事的起因，需从王杲之死谈起。

在当时的建州女真中，以王杲势力最强。

王杲曾带兵进犯辽阳，杀死指挥王国栋，后王杲被俘，被押送到北京问斩。

王杲死后，他的儿子阿台为报父仇，袭杀明军。

万历十一年（1583）二月，明将李成梁提兵直捣阿台的住地古勒寨。

阿台妻子的祖父是努尔哈赤的祖父觉昌安。

觉昌安为了使孙女免于战难，也为着城内居民减少伤亡，便同努尔哈赤的父亲塔克世一同进城，打算劝说阿台投降。

建州女真图伦城的城主尼堪外兰，里通明朝，引导攻城，向城上守军喊话说：“李太师有令，谁杀死阿台，谁就做古勒城的城主。”

于是，城里出现内奸，城被攻破，努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世也不幸死于战火。

努尔哈赤得到祖父和父亲遇难的噩耗，悲痛欲绝。

他找到明朝官员，质问道：“我祖父为何被害？你们与我有不共戴天之仇！”

明朝官员谢过说：“这不是有意的，是误杀罢了！”