又一次顽强地拒绝，上书道：“我手下的将士与我情同家人，请准许我把他们带到冀州。”

董卓的抗诏令汉灵帝感到十分不爽，下诏斥责。

但董卓不仅不理会，反倒带领大军返回到黄河以东，时时关注洛阳政局的变化。

董卓的冒险获得成功，他赌汉灵帝逃不到这一劫，果然，到了189年的四月，汉灵帝病死，时年三十四岁。

皇帝之死，意味着宫廷内新一轮血腥的斗争又要开演了。

东汉的宫廷斗争依然没有脱离外戚集团与宦官集团斗争的定式。

灵帝死后，留下两位皇子，一是由何皇后所生的刘辩，一为王美人所生的刘协。

以何皇后的兄长、大将军何进为首的外戚集团理所当然要立刘辩为皇帝，而宦官蹇硕为首的宦官集团则欲立刘协。

两者势同水火。

此时蹇硕决心先诛杀大将军何进，踢开这个绊脚石后，再立刘协为皇帝。

蹇硕此时统领西园八营（成立于188年，八营校尉分别为：蹇硕、袁绍、鲍鸿、曹操、赵融、冯芳、夏年、淳于琼，以蹇硕为统领），他派人请何进入宫，然而当何进到了宫门外时，他的好友、担任蹇硕司马的潘隐使劲给他挤眼色，何进大吃一惊，赶紧止步，回到自己所掌控的兵营中，声称有病，拒绝入宫。

蹇硕诛杀何进的阴谋破产，其迎立刘协的计划也泡汤了。

接着刘辩上台，何皇后成为何太后，大将军何进作为外戚掌握了朝政大权。

十二天后，何进逮捕蹇硕，处死，并且接管了蹇硕的西园八营。

这样，外戚集团在第一回合的较量中胜出。

袁绍乘机上言何进，希望何进以窦武的覆灭为鉴，要当机立断，彻底清除宦官集团的势力。

于是何进向何太后进言，请求将全部中常侍免职，可是何太后与当年的窦太后一样，在这个问题上很迟疑，没有答应。

何进在没有太后允许的情况下，不敢贸然单独行动，在这个时候，袁绍又一次献计，建议动员手握兵权的地方军事长官，进军洛阳，以胁迫太后免除宦官们的权力。

苦无良策的何进大喜，立即下令董卓率军进入洛阳。

董卓时来运转了。

可是大将军何进却死到临头。

天下没有不透风的墙，何进的阴谋终于让宦官们知晓了，狗急尚会跳墙，更何宦官也是人，宦官们决心豁出去了，拼它个鱼死网破。

于是先下手为强，假称皇太后召见，诱使何进入宫，这次没有人给何进使眼色，何进不知是计，当入皇宫，便被埋伏于两侧的宦官们一你刀我一剑地砍为肉泥了。

宦官们绝地反击，杀死何进，但他们覆亡的日子也不远了。

袁绍在得知何进被杀的消息后，立即率军杀入宫中，遇到宦官便杀，这一路杀下来，都杀疯掉，有时看到没长胡子的男人，也一刀结果其性命。

宫中大大小小的宦官二千余人，无一生免。

宦官集团覆灭了。

但是东汉帝国的国运也到了尽头。

董卓见洛阳发生政变，便马不停蹄，率其大军进入洛阳城中。

董卓的凉州兵团身经百战，极为骁勇强悍，到达洛阳之后，又吞并了何进的部队，并且收买吕布刺杀执金吾丁原，吞并其部队，其实力迅速膨胀，继而逼走袁绍，洛阳城便在他的掌控之下了。

董卓真是春风得意。

此时的洛阳，不是刘姓的天下，乃是他董卓的天下。

他废除刘辩，改立九岁的刘协为皇帝，是为汉献帝，紧接着又毒死何太后，自己充当相国，为所欲为，成为太上皇了。

到此时，东汉王朝已经名存实亡了，虽然在名义上又苟延残喘了三十年。