不等他把话说完，我早已气得头昏脑涨的，一步抢上前去，挥起巴掌“啪”

地就是一个耳光，然后右手卡住他那鸡爪样的手腕，左手一使劲，就夺下了他手里的枪。

我指着他的鼻子说：“姓段的，廖家屋里的事自然有廖家屋里的人来管，你算是什么东西？用得着你在这里又是枪又是炮地耍威风？告诉你！

我陈玉屏是长大的不是吓大的，我一直就是个教书的，廖玉璧干了什么我不晓得，我只晓得我就是廖家的媳妇，廖亚彬就是廖家的子孙，我回来是投靠我的婆婆，关你什么事？这岳池县里谁个不知哪个不晓，当初廖家屋里的家产被江豪元他们封了，母亲也被拉了‘绅士’，要三千块大洋才放人，是哪个冒着生死去争了回来的？是你还是我陈玉屏？后来母亲又被夏马刀拉去关在广安城里，又是哪个去救了出来的？还不是我陈玉屏！

那个时候你在哪里？我一个寡妇家，要养家要糊口，在外面正正经经做点生意，我怎么是乱跑了？我跟着谁乱跑了？你今天不给我说清楚，休想走路！”

我婆婆一听段贡武说出这些话来，也气得不得了，上来一字一句地说：“姓段的大哥，你说话要摸着良心哟。

你说我的儿死得活该，你看你自己不得好死哟。

今天当着我们廖家屋里的老老少少，我也来把话说清楚。

你说我廖家屋里亏了你的妹子，请问当初分家时你也在场，少了她一分一厘没有？彬儿是我接回来的，我眼睛看不见，说了好多好话请她帮着做双鞋都不干，连累她什么了？她是看着我们廖家屋里这点家产才过门的，难道你今天不是看着这点家产才来吵架的？这多年就是你在其中挑唆，我屋里才不得安生。

去年你出面，在我这里拿了四十担谷子，直到今天连个‘还’字都没提；你又哄哄骗骗拉着我家玉喜去吃鸦片烟，好让他成天把钱呀谷子的往你屋里搬。

你恨不得要把我这个家捏在你的手里，还怪我的儿和媳妇把家败了的？”

几个支持我的本家弟兄，看见这姓段的拿着枪在我们廖家的坟山上耀武扬威的，都气不打一处来，乱哄哄地嚷着：“他刚才说的什么？他要来把我们廖家坟山上的树子砍来当柴烧？问他是不是活够了？大嫂，与其让他砍不如你来砍去修大船，你当了船老板早点发财，免得人家咒我们廖家屋里的人死得活该……”

刚才那个挡我砍树子的老叔叔听了这些话，也气得不得了，走过去用烟杆指着段贡武的鼻子一下一下地说：“你这个不知天高地厚的东西，话也说得太歹毒了，你以为靠着你那个在这四乡八场只有你弟兄两个的啥子国民党，就可以欺侮我们廖家的黄泥巴脚杆了？玉屏，你砍！

你那男人死得堂堂正正的，我相信老天爷长了眼睛，廖家的祖宗会保佑你们娘儿母子的。”

于是大家一哄而上，帮着我砍树子。

那姓段的一看大势已去，连忙说：“大表嫂，你砍你砍，我不说了，只是你总得把枪，还给我嘛！”

我看看手中的枪，哗地把子弹和撞针都退了出来，然后一扬手，那东西就飞过几根田坎，落进远处的一块水田里。

我在坟山上砍了九根大树子，叫人抬到黎梓卫码头边，在茶馆里与“水木匠”

们说好了价钱。

第二天正好是个黄道吉日，掌墨师燃香烧纸，拜了鲁班祖师爷，接着杀了“开墨鸡”

，就在“龙头枋”

上弹下了第一根墨线。

半个月之后把船做好了。

下水的那天，我摆了二十桌“开航饭”

。

掌墨师杀了“收墨鸡”

，那只红公鸡只叫了一声，大家都说大吉大利。

陈家和廖家的亲戚一百多人帮我把船推下了水，场上的袍哥大爷们也来为我捧场。

段家兄弟觉得势单力薄，再也不敢吱声。

几天后，我借母亲的钱买来的一万斤生姜，准备运到重庆去赚个对半。

正要开船，清浦来了，哭笑不得地说：“你呀，还是那个毛德性，这船没有营业执照，你都敢走？辉同，把执照和号牌给你大姐钉上。

还有，沿途的码头公口我设法都给你打了招呼，你尽管放心去，只是船上有些老规矩，要好生弄清楚，不要犯了走不到路。”

常言道：船载千斤，掌舵一人。

我请的掌舵师，是一个叫朱望和的老艄翁，早在岸上就跟我交代清楚了，船上忌讳所有同“沉”