12——12——12，时钟在闪亮。

不管时光如何流逝，电子钟永远重复着这个数字。

在你开始前还有件事。

你的勇气已经鼓足到顶点，这很好。

但是你得集中注意力。

如果你一开始就把那该死的杯子掉到地上，你就真的毁了。

“走开，狗！”

她尖叫道。

她不知道，几分钟前狗已退回到车道尽头那边的树丛中。

她犹豫了一会儿，考虑再做个祈祷。

接着认定她已做完打算做的所有祈祷。

现在她将依靠她脑子里的那些声音——依靠她自己。

她伸出右手去拿杯子，她不像先前那样带着试探性的小心移动了。

她身上的一部分——也许是那么喜欢、赞赏露丝·尼尔瑞的那一部分——懂得这最后一件工作不是小心谨慎之举，而是紧砸下的锤子，而且是用劲砸。

现在我得当武士夫人了。

她想着笑了。

她用手指拢住开始时那么费劲得到的杯子。

她好奇地看了它一会儿——就像一个园丁在她种植的毛豆和豌豆中间发现了某个没预料到的品种那样看着它，然后抓紧了它。

她把眼睛几乎眯成一条缝，以保护它们不受玻璃碎片的伤害。

接着她把杯子砸向架子，以人们砸煮老的鸡蛋那种方式砸。

玻璃杯发出的声音荒唐得令人熟悉，荒唐得正常。

这个声音和那成百只杯子发出的声音没什么区别。

这些年来她在清洗时要么把它们从手指间滑落，要么胳膊肘把它们碰落到地板上。

没有特别的回声表明她已经开始那独特的工作，为拯救生命而冒生命危险。

她确实感到一块玻璃片胡乱击中了她额头的下方，就在眉毛之上。

可那是击中她脸的惟一一块碎片。

另一块——从声音判断，是块大的——转落下架子，摔碎在地板上。

杰西嘴唇紧咬着变成了一条白线，她期待着疼痛确切来自何处，至少开始时疼痛的地方。

她的手指，杯子碎裂时手指紧紧地抓着它，可是它们没感到痛，只有一种微弱的压迫感以及更微弱的热流。

和最近几个小时以来折磨她的痉挛相比，这算不了什么。

杯子一定交了好运。

为什么不呢？难道我不是该来点运气了吗？

接着，她举起手，看到杯子并没有交上好运。