杰西听到了狗的脚爪发出的嗒嗒声。

她明白了，狗真的仍在屋内，而且朝这边走来。

她开始尖叫。

她知道，这也许是一个人所能做的最糟糕的事情——这样做违背了她听说过的所有建议，即：决不向有潜在危险性的动物显出你的胆怯——可是她忍不住。

是什么将野狗引进了卧室，她太清楚了。

她抬起双腿，同时利用手铐将自己拉起来靠在床板上。

她一边拉，眼睛一刻也不离开通向过道的屋门。

现在，她听到了狗的狂吠声。

这吠声使她感到要腹泻，肠子里热乎乎、湿漉漉的。

狗在门口停住了。

在这里影子已经开始合拢。

在杰西看来，那狗只不过是个模糊的身形，低矮得贴近地面——不是只大狗，但决非玩具卷毛狗，也不是奇瓦瓦小狗。

反射着阳光的两弯桔黄色月牙形表明了它的眼睛所在。

“走开！”

杰西朝它大叫。

“走开！

滚出去！

你……你在这不受欢迎！”

这样说很滑稽……可是，在这种情形下，什么不滑稽呢？说不准我将要它为我从梳妆台顶上拿下钥匙呢。

她想。

过道里这个身形的后部有了动静：它开始摇摆尾巴了。

在女孩们读的某个感伤小说里，这也可能意味着，野狗将床上妇人的声音混同于它所爱戴、久违的主人声音。

杰西可不相信。

狗们并不只有高兴时才摇尾巴。

它们和猫一样，当它们拿不定主意、仍在估量局势时也会摇尾。

听到她的声音，这只狗几乎没有退缩，但是对这光线暗淡的屋子它也不尽放心。

至少目前是这样。

这位前王子还不了解枪的作用，但是，自打八月份最后一天起，至今大约六周时间以来，它已得到许许多多严厉的教训。

那一天，查尔斯·萨特林先生，麻省布林却的一位律师，将它赶进树林去死，不让它回家，而去交纳州和市镇加在一起的狗税七十美元。

七十美元一只狗没什么大不了，可是五十七美元的海因斯牌狗食罐头价格太高了，在查尔斯·萨特林看来，高得有点过分。

就在那年六月里，他为自己买了只机帆船，费用高达五位数。

如果比较一下船和狗税的低价，你可以断言他精神出了些毛病——当然你可以，任何人都可以这么说。