四川有“天府之国”之称，风光秀丽，物产丰富。

又因有蜀道天险，易守难攻，自古以来，便极容易形成割据一方的独立王国。

如唐朝覆灭后，王建、孟知祥先后在四川地区建立起前蜀、后蜀政权，分别历时十八年、三十一年。

前蜀、后蜀采取休养生息政策，由于没被卷入逐鹿中原的战争，四川一度成为中国最为繁荣的地区。

被西风吹不断新愁，吾归欲安归。

望秦云苍憺，蜀山渺渀，楚泽平漪。

鸿雁依人正急，不奈稻粱稀。

独立苍茫外，数遍群飞。

　　　多少曹苻气势，只数舟燥苇，一局枯棋。

更元颜何事，花玉困重围。

算眼前、未知谁恃，恃苍天、终古限华夷。

还须念，人谋如旧，天意难知。

——魏了翁《八声甘州》

刘霖和梅应春穿过琴泉茶肆时，只见茶客和两名伙计，既不见张如意，也不见白秀才。

刘霖问道：“你们老板白秀才呢？”一名外号包子的伙计道：“一早就没见他。

小的还到院子外喊了两声，也没人应。

大概赶早出去，陪若冰娘子采药去了。

”

他负责采买豆腐，所以每晚借住在山下打豆腐的人家里，一大早才担了豆腐来店里，尚不知道隔壁药师殿发生了大事。

梅应春忙问道：“白秀才经常陪若冰娘子去采药吗？”包子笑道：“当然了。

老板总说，邻居要互相照应。

”

梅应春冷笑道：“这也叫邻居？那他怎么不陪护国寺的和尚去念经？”

包子一时愣住，不知如何得罪了对方，竟是动了怒的口吻。

刘霖忙问道：“那如意人呢？”包子道：“她去那边林子中去了，还有两名兵士跟着她。

是出事了吗？”

刘霖道：“没事，你好好照顾茶肆。

”拉了梅应春，径直往后院白秀才住处而来。

到院子外时，果见门窗紧闭，看似白秀才并不在家。

刘霖便指着东面的房子道：“那边便是如意的家了，她和白秀才共用一个院子，倒也方便。

”

忽听得有“呜呜”的怪叫声，转头一看，却是柴垛后发出来的。

刘霖奇道：“现在钓鱼山上的动物都不怕人吗？”梅应春道：“也许是白秀才养的猪之类的畜生，不用管它。

”

刘霖走出几步，却听到那声音愈发大了起来，微觉奇怪，便回身寻过去——出声的却是白秀才。

他四肢被绳索反缚住，手足绳索相连，身子成弓形侧歪在那里，嘴里塞了一团破布，哼哼唧唧喊个不停。

刘霖大吃一惊，忙上前挖出破布，问道：“出了什么事？”白秀才叫道：“痛……快解开我……痛死了……”

那绳结打得甚牢，刘霖怎么解也解不开，只得到厨下寻了刀来，割断绳索。

白秀才被绑了半夜，身子早僵了，竟是站不起身来。

刘霖与梅应春合力将他半搀半扶到房中，又到茶肆中叫了一名正在喝茶的兵士，命他速去护国寺叫张珏来。